Yoeri Albrecht (De Balie/Veronica) richt Omroep Blauw op

Uit een vertrouwelijk beleidsplan van Omroep Blauw, gedateerd maart 2024 en in handen van Villamedia, blijkt dat Vereniging Veronica zich opnieuw nadrukkelijk wil positioneren binnen het publieke omroepbestel. “Vereniging Veronica heeft meerdere keren een bepalende rol gespeeld in de ontwikkeling van de Nederlandse media,” aldus het plan. “Met de oprichting van Omroep Blauw pakt de vereniging die rol opnieuw op, als mede-drager van het publieke bestel.”

Yoeri Albrecht is al sinds 2011 voorzitter van Vereniging Veronica. De vereniging had voor zijn aantreden al een aanzienlijk vermogen opgebouwd, afkomstig van de verkoop van de iconische omroep Veronica en de gelijknamige gids – ooit het grootste tijdschrift van Nederland, met een miljoen abonnees. De circa 100.000 huidige abonnees van de Veronica Superguide waren automatisch lid van de vereniging, vaak zonder dat te beseffen. De gids is inmiddels in handen van DPG Media.

Splitsing  

In 2023 werd de vereniging opgesplitst in twee entiteiten. Daardoor gingen de 100.000 Superguide-abonnees automatisch over naar de nieuw opgerichte vereniging Omroep Blauw, die een symbolisch startkapitaal van €10.001 kreeg mee. Het overige vermogen van €72,5 miljoen bleef achter bij de oorspronkelijke vereniging, die is omgezet in Stichting Veronica. Deze stichting wordt bestuurd door Albrecht en zijn medebestuurders, die het kapitaal nu zonder ledenraadpleging kunnen aanwenden.

Voorkennis of belangenverstrengeling?

De koers van Omroep Blauw vertoont opvallende gelijkenissen met het advies van de Commissie-Van Geel over hervorming van het omroepbestel. Albrecht maakte als onafhankelijk adviseur deel uit van deze commissie. Zes maanden na publicatie van dat advies richtte hij Omroep Blauw op. Villamedia stelde hem vragen over mogelijke voorkennis of belangenverstrengeling, maar kreeg geen reactie.

Albrecht is sinds februari 2011 voorzitter van Veronica, drie maanden nadat hij benoemd werd tot algemeen en artistiek directeur van debatcentrum De Balie. Zowel Veronica als Omroep Blauw zijn statutair gevestigd op het adres van De Balie, en delen bestuursleden met de organisatie. Bestuurders Teun Gautier en Eline Blaauboer zijn inmiddels overgestapt naar Stichting Veronica. Gautier was ook korte tijd bestuurder van Omroep Blauw, maar legde beide functies neer zonder uitleg. De omroep is telefonisch bereikbaar via het mobiele nummer van Barbara Kaufman, voormalig bureaumanager van Veronica en nu ‘Director Finance & Donations’ bij de stichting.

Een puzzel

De oprichting van Omroep Blauw is de afronding van een proces dat leidde tot een vrijwel volledige organisatorische en personele vervlechting met Veronica. Op 8 april 2024 werd de nieuwe vereniging formeel opgericht, nog vóórdat de leden en de rechter instemden met de splitsing. Die formele goedkeuring volgde pas op 11 juli tijdens een gecombineerde vergadering van bestuur, ledenraad en verenigingsraad, en werd op 3 oktober 2024 bekrachtigd door de rechtbank Amsterdam.

Het is onduidelijk of de leden correct en tijdig zijn opgeroepen voor de beslissende vergadering, zoals statutair vereist. In het verleden gebeurde dat via advertenties in de Veronica Superguide, maar hierover wil Albrecht geen uitsluitsel geven. Notaris Martijn Albers, die de omzetting begeleidde, beroept zich op zijn geheimhoudingsplicht.

Volgens het beleidsplan heeft Omroep Blauw bij oprichting 100.000 leden – namelijk alle Superguide-abonnees. Om hen ook als volwaardig omroeplid volgens de Mediawet te kunnen aanmerken, moeten zij echter een jaarlijkse contributie van €8,50 betalen. Artikel 3.1.a van de Mediawet staat toe dat een omroep korting geeft op een programmablad, zolang die niet hoger is dan het lidmaatschapstarief. In theorie zou Stichting Veronica €850.000 kunnen overmaken aan DPG Media om aan deze voorwaarde te voldoen, maar op vragen hierover reageert Albrecht niet.

Geschiedenis en maatschappelijke stroming

Veronica begon ooit als een illegaal popradiostation vanaf een schip op de Noordzee. Later trad het toe tot het publieke bestel, werd weer commercieel, maar bleef altijd apolitiek. In tegenstelling tot Omroep Blauw heeft Veronica nooit politieke of ideologische standpunten uitgedragen. Daarmee is het de vraag of Omroep Blauw voldoet aan de eis van de Mediawet om een maatschappelijke stroming te vertegenwoordigen.

Stichting Veronica heeft vergelijkbare statutaire doelstellingen als de voormalige vereniging: bijdragen aan een onafhankelijk en duurzaam medialandschap dat de democratie ondersteunt. In het verleden investeerde de vereniging in NRC Media en ANP, maar deze belangen zijn inmiddels verkocht.