‘Waarom maken Elon Musk en Donald Trump ruzie?’

President Donald Trump en zijn grootste politieke bondgenoot Elon Musk liggen publiekelijk met elkaar overhoop — en wel op de meest hedendaagse manier: via hun eigen sociale mediaplatformen. Hoewel velen al voorspeld hadden dat de samenwerking tussen Trump en Musk vroeg of laat zou ontsporen, blijft het de moeite waard om te vragen: Hoe zijn we hier beland?  Een reconstructie op basis van bronnen, zoals Techcrunch.

Tot voor kort was Musk een belangrijke vertrouweling binnen Trumps inner circle en zijn invloed reikte tot diep in de overheid, onder andere via het Ministerie van Overheidsefficiëntie — een organisatie die door een presidentieel decreet werd opgericht en mede door Musk werd geadviseerd.

Musk, die ooit kind aan huis was in Trumps Mar-a-Lago-resort in Florida en regelmatig in het Witte Huis te vinden was, heeft zich nu tegen de president gekeerd. De oorzaak van zijn onvrede: de One Big Beautiful Bill Act, een wetsvoorstel van 1.038 pagina’s dat op 22 mei door het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen. Het wetsvoorstel ligt nu bij de Senaat ter verdere goedkeuring.

Kort daarna trok Trump de voordracht van Jared Isaacman — Musks kandidaat om NASA te leiden — in. Dat werd breed geïnterpreteerd als een teken dat hun relatie verslechterde. Toch deden de twee tot eind mei nog alsof er niets aan de hand was.

Maar begin juni 2025 veranderde de toon drastisch en publiekelijk.  “Ik trek het niet meer,” schreef Musk dinsdag op X. “Deze groteske, schandalige begrotingswet vol verspilling is een walgelijk gedrocht. Schaam je als je ervoor hebt gestemd — je weet dat het fout was.”

De wet presenteert zich als een manier om belastingen te verlagen en investeringen in Amerikaanse bedrijven te stimuleren. Maar volgens het Congresbureau voor Begrotingen (CBO) zal de wet weliswaar $3,7 biljoen aan belastingvoordelen opleveren, maar ook de staatsschuld met $2,4 biljoen doen toenemen in de komende tien jaar. Bovendien zou het schuldenplafond met $4 biljoen stijgen. Deze gevolgen hebben ervoor gezorgd dat zelfs Republikeinse senatoren zoals Rand Paul (KY) en Ron Johnson (WI) zich tegen de wet keren. De gevolgen van de wet zijn omvangrijk: belastingen op sociale zekerheidsinkomsten, fooien en overuren worden afgeschaft. Tegelijkertijd worden forse bezuinigingen doorgevoerd op federale gezondheidsprogramma’s zoals Medicaid en SNAP, wat volgens het CBO zal leiden tot bijna 11 miljoen extra onverzekerden tegen 2034.

Ook zou de wet de Tax Cuts and Jobs Act van Trump permanent maken — belastingverlagingen waarvan vooral rijke Amerikanen profiteerden. De nieuwe belastingmaatregelen in het wetsvoorstel zouden eveneens vooral de rijkere gezinnen ten goede komen.

Musk heeft niet helemaal ongelijk als hij zegt dat sommige Congresleden spijt hebben van hun stem. Zo gaf Marjorie Taylor Greene (R-GA) toe dat ze het duizend pagina’s tellende wetsvoorstel niet volledig had gelezen. Ze betreurt haar steun eraan, onder meer omdat het staten verbiedt om de komende tien jaar zelf AI te reguleren. Het conflict escaleerde donderdag verder toen Trump werd gevraagd naar Musks verzet tegen de wet. Volgens Trump kende Musk de inhoud van het wetsvoorstel goed, maar raakte hij pas bezorgd toen bleek dat de elektrische voertuigsubsidies — belangrijk voor Tesla — zouden worden geschrapt.

Hij kreeg pas problemen toen hij hoorde dat we het EV-mandaat zouden schrappen,” zei Trump. “Dat gaat om miljarden dollars.

Musk beweerde daarop dat Trump de verkiezingen alleen dankzij zijn hulp had gewonnen. “Zonder mij had Trump verloren, zouden de Democraten het Huis controleren, en zouden de Republikeinen slechts 51-49 in de Senaat hebben gehad,” schreef Musk op X. De vete tussen de twee werd sindsdien steeds persoonlijker op hun eigen platforms. “Elon was ‘onuitstaanbaar’ geworden. Ik vroeg hem te vertrekken, trok zijn EV-mandaat in — iets wat hij allang wist — en toen werd hij gek!” schreef Trump op Truth Social. In een andere post voegde hij toe: “De makkelijkste manier om miljarden te besparen in de begroting is door al Elons overheidscontracten en subsidies te schrappen. Verrassend dat Biden dat niet eerder deed!”

Musk reageerde door een screenshot van Trumps post te delen, en dreigde ermee om de Dragon-ruimtecapsule van SpaceX buiten dienst te stellen. Hij ging verder met een reeks aanvallen op de president, aan wie hij $288 miljoen doneerde voor de verkiezingen. Vervolgens beschuldigde Musk Trump ervan in de beruchte Epstein Files te staan — waarin Jeffrey Epstein’s misdaden tegen minderjarigen worden onderzocht. Trump heeft hier nog niet op gereageerd. Ook voorspelde Musk dat Trumps importtarieven tot een recessie zullen leiden in de tweede helft van dit jaar. Hij ondersteunde een oproep tot afzetting (impeachment) van de president. Hoewel de ruzie op sociale media vooral memes en popcorn-emoji’s heeft opgeleverd, kan de breuk tussen de rijkste man ter wereld en een zittende president grotere gevolgen hebben voor de techwereld. Toen Musk Trump steunde, volgden andere tech-miljardairs zoals Mark Zuckerberg (Meta), Sundar Pichai (Google), Jeff Bezos (Amazon), Sam Altman (OpenAI) en Tim Cook (Apple) met donaties aan zijn inauguratie. Inmiddels heeft Trump’s beleid — waaronder zware importtarieven — al negatieve gevolgen gehad voor sommige van hun bedrijven.