Trump dreigt Europa met zware importheffingen na miljardenclaims tegen Amerikaanse techreuzen

De Amerikaanse president Donald Trump dreigt met forse importheffingen tegen de Europese Unie. Aanleiding zijn de Europese boetes, belastingclaims en andere maatregelen tegen Amerikaanse technologiebedrijven als Apple, Google, Meta en Amazon. Volgens Trump worden deze ondernemingen bewust en oneerlijk door Brussel aangepakt. De directe aanleiding voor Trumps dreigement is een Europese boete van €890 miljoen voor Google. De Europese Commissie stelt dat het bedrijf zijn eigen diensten heeft bevoordeeld en daarmee de regels van de Digital Markets Act heeft overtreden.

Trump ziet de maatregel als onderdeel van een bredere Europese campagne tegen succesvolle Amerikaanse technologiebedrijven. Hij verwijst daarbij ook naar eerdere zaken tegen Apple, Meta en Amazon. De Amerikaanse regering wil daarom een zogeheten Section 301-onderzoek beginnen naar de handelspraktijken van de Europese Unie. Zo’n onderzoek kan uiteindelijk leiden tot nieuwe importheffingen of andere handelsmaatregelen.

Trump: Europa gebruikt Amerika als ‘spaarvarken’

In een felle boodschap op zijn platform Truth Social beschuldigde Trump Europa ervan Amerikaanse ondernemingen en belastingbetalers te beroven. Volgens hem zijn de Europese maatregelen illegaal, discriminerend en economisch schadelijk voor de Verenigde Staten.

“De Verenigde Staten zijn geen spaarvarken voor Europa en we zullen niet toestaan dat ze dat worden.” — Donald Trump via Truth Social, aangehaald door 9to5Mac.

Trump waarschuwde dat de Europese Unie “een zeer hoge prijs” zal betalen. Hij verwacht niet alleen dat de maatregelen tegen de Amerikaanse bedrijven worden teruggedraaid, maar kondigde ook aan zo snel mogelijk “substantiële” importheffingen tegen Europa te willen invoeren.

Apple-claim is niet volledig een Europese boete

Trump stelde in zijn bericht dat Apple door Europa voor ongeveer 15 miljard dollar is beboet. Die voorstelling is echter niet helemaal juist. Het grootste gedeelte van dit bedrag heeft betrekking op een langdurige belastingzaak. Het Europese Hof bepaalde in 2024 dat Ierland ongeveer €13 miljard aan achterstallige belastingen van Apple moest terugvorderen. Het ging daarmee om onbetaalde belasting en niet om een reguliere boete die Apple rechtstreeks aan de Europese Unie moest betalen. Apple kreeg daarnaast in april 2025 wel een afzonderlijke boete opgelegd wegens overtreding van de Digital Markets Act. Die zaak draaide om beperkingen die Apple aan appontwikkelaars oplegde bij het informeren van gebruikers over goedkopere betaalmogelijkheden buiten de App Store.

De Europese Unie verdedigt de strengere regels voor grote digitale platforms. Volgens Brussel zijn deze noodzakelijk om concurrentie te bevorderen, consumenten meer keuze te geven en te voorkomen dat dominante technologiebedrijven hun eigen producten voortrekken. De Digital Markets Act richt zich specifiek op grote platforms die als digitale poortwachters worden beschouwd. Bedrijven die de regels overtreden, kunnen een boete krijgen die kan oplopen tot 10 procent van hun wereldwijde jaaromzet. Bij herhaalde overtredingen kan dat zelfs 20 procent zijn. Trump beschouwt de Europese handhaving juist als een aanval op Amerikaanse economische belangen. Zijn dreiging met nieuwe importheffingen vergroot daardoor de kans dat een juridisch conflict over Big Tech uitgroeit tot een breder handelsconflict tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie.