TikTok: Voortbestaan onzeker
Het voortbestaan van TikTok in de Verenigde Staten hangt aan een zijden draadje. Binnen een maand moet de populaire video-app worden verkocht aan een Amerikaanse partij, anders wordt TikTok verboden. Alleen voormalig president Donald Trump lijkt de situatie nog te kunnen redden.
Deadline voor verkoop
Het moederbedrijf ByteDance heeft tot 19 januari de tijd om TikTok te verkopen. De Amerikaanse overheid beschouwt de app, onder Chinees eigenaarschap, als een bedreiging voor de nationale veiligheid. Inlichtingendiensten waarschuwen dat persoonlijke gegevens van Amerikanen mogelijk in handen van de Chinese overheid kunnen komen, die tevens de inhoud op het platform zou kunnen manipuleren.
TikTok benadrukt echter dat het geen typisch Chinees bedrijf is. Het grootste deel van de aandelen is in handen van internationale investeringsmaatschappijen. Ook ontkent het bedrijf nauwe banden met de Chinese overheid.
De juridische strijd tussen het Amerikaanse ministerie van Justitie en TikTok is in volle gang. Vorige week oordeelde een rechter dat de verkoop- of verbodsregels gehandhaafd moeten worden. Een verzoek van TikTok voor uitstel werd afgewezen, wat betekent dat de deadline blijft staan.
President Joe Biden zou de kwestie kunnen doorschuiven naar zijn opvolger Trump. Opmerkelijk genoeg heeft Trump zich tijdens zijn campagne tegen een TikTok-ban uitgesproken, hoewel hij vier jaar geleden zelf een verbod overwoog.
Trump verklaarde onlangs dat hij de app tijdens zijn campagne veel heeft gebruikt en er baat bij heeft gehad. “Ik heb een mannetje, ‘TikTok Jack’, die goed werk heeft geleverd,” aldus Trump. Hij claimt dat TikTok heeft bijgedragen aan zijn populariteit onder jongeren. Volgens Trump is een verbod zinloos, omdat een andere app het gat zou opvullen.
Dreigende boetes
Als TikTok na 19 januari 2025 verboden wordt, riskeren techbedrijven zoals Google en Apple hoge boetes als ze de app toch blijven aanbieden in hun winkels. Zelfs als Trump tegen het verbod is, kunnen autoriteiten de regels handhaven.
Ondertussen blijft TikTok hoop houden. Het bedrijf stelt dat een verbod 170 miljoen Amerikanen de mond snoert, wat volgens hen in strijd is met de vrijheid van meningsuiting, zoals vastgelegd in de Amerikaanse grondwet. Critici menen echter dat nationale veiligheid zwaarder weegt.
Rivalen profiteren
De onduidelijkheid rondom TikTok heeft al gevolgen. Amerikaanse TikTok-makers roepen hun volgers op hen ook op andere platforms te volgen, zoals Instagram en YouTube.
Adverteerders blijven voorlopig actief op TikTok, aangezien het platform een groot publiek bereikt. Analysebureau Emarketer schat dat TikTok dit jaar 12,3 miljard dollar (ruim 11,7 miljard euro) aan advertentie-inkomsten zal genereren.
Volgens analisten zullen rivalen, zoals YouTube, Meta en Snap profiteren van een mogelijk TikTok-verbod. Zelfstandige videomakers en kleine bedrijven die afhankelijk zijn van TikTok-inkomsten, zullen juist in de problemen komen. De uitspraak van de rechter dat de deadline van 19 januari blijft staan, heeft al impact gehad op andere techbedrijven. Aandelen van Meta, Snap en Alphabet stegen meteen in waarde, in anticipatie op een mogelijke TikTok-ban.
