‘Threads test de Followers-tab als standaard’

Het lijkt erop dat Meta zich duidelijk zorgen maakt over de groeiende dreiging van Bluesky. November 2024 heeft Meta-CEO Mark Zuckerberg aangekondigd dat het bedrijf een nieuwe optie test waarmee gebruikers een feed, zoals hun “Volgend”-stream, als standaard kunnen instellen op Threads. Dit is een belangrijke stap, omdat Meta doorgaans veel betrokkenheid genereert via de AI-gestuurde “Voor Jou”-feeds in zijn apps. Deze feeds bevatten aanbevolen content om gebruikers langer te laten scrollen. Maar de vraag is of gebruikers daadwerkelijk een betere ervaring hebben met die op aanbevelingen gebaseerde feeds, waarin allerlei content wordt gepusht die mogelijk niet relevant voor hen is. Of zouden ze het waarderen als ze alleen de nieuwste updates zien van de accounts die ze volgen?

Voor Meta is dit een lastige afweging. Zoals gezegd komt bijna alle recente groei in betrokkenheid op Facebook en Instagram voort uit AI-gebaseerde aanbevelingen. Jarenlang daalde de betrokkenheid op Facebook, totdat aanbevolen berichten werden toegevoegd. Op Instagram is inmiddels zo’n 50% van de hoofdfeed samengesteld uit AI-aanbevolen content.

Meta heeft dus veel te winnen met deze aanbevelingen, wat betekent dat het toestaan van een omzeiling een grote stap lijkt. Maar zowel Bluesky als X bieden de mogelijkheid om standaard een “Volgend”-feed te gebruiken. In een omgeving die draait om real-time sociale interacties, is dat wellicht een betere benadering. Bovendien kan het helpen gebruikers te stimuleren hun volgersaantallen te laten groeien, omdat zij meer geneigd zullen zijn accounts te volgen om hun feed te vullen.

Met de standaardinstelling op “Voor Jou” is er minder reden voor gebruikers om individuele profielen te volgen; de algoritmes nemen dat werk immers uit handen. Vorige week kondigde Threads ook aan dat het zijn feed-rankingalgoritme “herbalanceert” om meer nadruk te leggen op content van accounts die je volgt. Beide veranderingen lijken erop gericht om gebruikers te helpen hun publiek binnen de app te laten groeien.

Maar zal het werken? Zal een “Volgend”-feed de voorkeur krijgen, of blijven de meeste gebruikers gewoon de “Voor Jou”-stream gebruiken? Het is een risicovolle zet van Meta. Ik vermoed dat als mensen eenmaal overschakelen naar de “Volgend”-standaard en niet langer aanbevolen berichten zien, velen daarbij zullen blijven. Dat kan leiden tot minder tijd die gebruikers in de app doorbrengen. Maar misschien wordt dat gecompenseerd door een grotere groei van creators die grotere volgersaantallen opbouwen, waardoor Bluesky minder aantrekkelijk wordt en gebruikers meer trouw blijven aan Threads.

Hoe dan ook, gezien de reeks updates van Threads in de afgelopen week, is het duidelijk dat Meta zich behoorlijk ongemakkelijk voelt door de plotselinge groei van Bluesky.