OpenAI: ‘Geplande datacentrum Abu Dhabi zou groter zijn dan Monaco’

Ook omgeving Europa zullen het aantal AI-servers moeten gaan toenemen. OpenAI’s geplande datacentrum in Abu Dhabi zou groter zijn dan Monaco en dat is geen overdreven beeldspraak. Volgens een nieuw rapport van Bloomberg is OpenAI van plan om, in samenwerking met het in Abu Dhabi gevestigde technologieconglomeraat G42, een datacentrumcampus van maar liefst 5 gigawatt te ontwikkelen in de Verenigde Arabische Emiraten. Dit megaproject, dat onder de noemer “Stargate” valt, zou zich uitstrekken over ongeveer 26 vierkante kilometer, dat is bijna twee keer zo groot als het prinsdom Monaco. Zo meldt nieuwssite Bloomberg mei 2025. 

De campus zou qua stroomverbruik gelijkstaan aan vijf kernreactoren en vormt daarmee een van de grootste AI-infrastructuurprojecten ter wereld. Ter vergelijking: OpenAI’s eerste Stargate-campus in de Verenigde Staten, die momenteel wordt gebouwd in Abilene, Texas, is ontworpen voor een capaciteit van 1,2 gigawatt — minder dan een kwart van de geplande site in Abu Dhabi.

Deze ambitie komt voort uit een bredere samenwerking tussen OpenAI en de VAE, die al in 2023 begon met een strategisch partnerschap met G42. CEO Sam Altman prees toen tijdens een toespraak in Abu Dhabi de vooruitziende blik van het land: “De VAE sprak al over AI voordat het populair werd.”

Toch is het project niet zonder controverse. G42 wordt geleid door Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, de nationale veiligheidsadviseur van de VAE en broer van de heerser van het land. In de VS zijn er zorgen geuit dat de nauwe banden tussen G42 en China mogelijk kunnen leiden tot ongewenste toegang van Chinese instanties tot geavanceerde Amerikaanse technologie via deze samenwerking. Met deze nieuwe campus verstevigt OpenAI zijn positie als wereldleider in AI-infrastructuur — en plaatst het zichzelf letterlijk en figuurlijk op de wereldkaart, met een datacentrum dat Monaco in omvang overstijgt.

Techcrunch zegt aanvullend:

These concerns focused on G42’s “active relationships” with blacklisted entities, including Huawei and Beijing Genomics Institute, as well as ties to individuals connected to China’s intelligence efforts.

Following pressure from U.S. lawmakers, G42’s CEO told Bloomberg in early 2024 that the company was shifting its strategy, saying: “All of our China investments that were previously made are already divested. Because of that, of course, we have no need anymore for any physical China presence.”

Soon after, Microsoft — a major shareholder in OpenAI with its own broader interests in the region — announced a $1.5 billion investment in G42, and its president, Brad Smith, joined G42’s board of directors.