Nieuwsanalist Sally Kohn: ‘Geen fan van clickbait?’
Onlangs wisselden enkele blanke mannen en zwarte vrouwen hun avatars en online foto’s. Hun inhoud bleef hetzelfde; ze twitterden zoals altijd.
Maar plotseling merkten de blanke mannen dat ze voortdurend ‘neger’ werden genoemd en verregaande beledigingen kregen. Tegelijkertijd ervoeren de zwarte vrouwen een veel vriendelijkere online omgeving. Dit experiment onthulde een schrijnende realiteit: online identiteit bepaalt in grote mate hoe we behandeld worden.
De donkere kant van het internet
Voor mijn vijfjarige kind bestaat het internet vooral uit puppy’s en elfjes – en soms zelfs elfjes die op puppy’s rijden. Echt waar, google het maar. Maar wij volwassenen weten dat het internet ook een lelijke plek kan zijn. Ik heb het niet over stevige debatten, die gezond zijn voor een democratie, maar over de giftige persoonlijke aanvallen. Misschien heb je het zelf al meegemaakt. De kans dat je online wordt aangevallen, verdubbelt of verdrievoudigt zelfs als je vrouw, van kleur, homoseksueel of een combinatie daarvan bent.
Terwijl ik deze speech schreef, vond ik een X-account: @SallyKohnSucks. De biografie beschreef mij als een “mannenhater en een mannelijke lesbienne” en beweerde dat mijn enige verdienste in mijn carrière was “het verspreiden van mijn perverse geaardheid”. Dat is voor slechts een derde waar! (gelach) Maar serieus, we zeggen dat we deze haat verafschuwen.
Jouw invloed op het internet
De vraag is: ben je bereid een persoonlijke opoffering te doen om dit te veranderen? Ik wil niet dat je stopt met internetten, maar ik wil dat je bewuster klikt. Klikken is een openbare kunst. Het is niet langer zo dat een machtige elite de media controleert en dat wij passief consumeren. Meer en meer worden wij allemaal de media.
Vroeger dacht ik: ik maak me op, ga op tv en bespreek het nieuws – dat is publieke media. Thuis, in mijn pyjama, scroll ik door Twitter – dat is privé. Maar dat is een misvatting. Alles wat we bloggen, tweeten en liken, draagt bij aan de publieke media. Wij zijn de nieuwe journalisten. Wat wij aandacht geven, krijgt aandacht. Verborgen algoritmes versterken deze invloed: waar jij op klikt, bepaalt wat de wereld ziet.
De tirannie van de luidste stem
Meer dan 60% van de Amerikanen vindt dat we een probleem hebben met onbeleefdheid in ons land. Maar tegelijkertijd klikken we massaal op de meest beledigende en sensationele berichten. In een medialandschap dat steeds luider wordt, moet men schreeuwen om gehoord te worden. Dit leidt tot de tirannie van de luidste en, nog erger, de grofste.
Wat je kunt doen
We kunnen dit veranderen. Twee acties kunnen direct impact hebben:
- Blijf niet stil als iemand online wordt aangevallen. Wees een held! Spreek je uit, verdedig anderen. Vervang negativiteit door positiviteit.
- Stop met klikken op de domste en meest sensationele links. Als je de eindeloze berichten over de Kardashians irritant vindt, klik dan niet op artikelen over de rand van Kim Kardashians jurk. En als je genoeg hebt van politiek pestgedrag, vermijd dan verhalen over roddels tussen politici.
Klikken is als olie op het vuur: het voedt negativiteit en verspreidt het verder. Als we kliks laten bepalen wat belangrijk is, moeten we ervoor zorgen dat we klikken op dingen die echt waarde toevoegen.