Het moederbedrijf van Google, Alphabet, rapporteerde kwartaalomzetcijfers die net onder de verwachtingen van Wall Street lagen. Dit werd grotendeels veroorzaakt door tegenvallende groei in de cloud-divisie, die kunstmatige intelligentie (A.I.)-tools aan bedrijven verkoopt.

 Alphabet behaalde in het afgelopen kwartaal een omzet van $96,5 miljard, een stijging van 12% ten opzichte van een jaar eerder, maar net onder de verwachte $96,6 miljard. De winst kwam uit op $26,5 miljard, wat een stijging van 28% betekende en net iets boven de analistenverwachting van $26 miljard lag. Google Cloud, een cruciaal onderdeel van Alphabet’s A.I.-strategie, behaalde een omzet van $11,96 miljard in het vierde kwartaal, een stijging van 30% op jaarbasis. Toch bleef dit onder de verwachting van $12,2 miljard, wat vragen oproept over de concurrentiepositie ten opzichte van Amazon Web Services en Microsoft Azure.

Grote investeringen in A.I. drukken de winst

Alphabet kondigde aan in 2025 maar liefst $75 miljard aan kapitaaluitgaven te doen, een forse stijging ten opzichte van $52,5 miljard vorig jaar. Deze investeringen zijn bedoeld om de A.I.-capaciteit te vergroten, maar zorgen ook voor zorgen onder investeerders over de winstgevendheid op de korte termijn.

Aandelenkoers daalt na teleurstellende cijfers

Na de publicatie van de kwartaalresultaten zakte Alphabet’s aandeel met 7% in de nabeurshandel. De teleurstellende prestaties van Google Cloud en de hoge investeringen lijken beleggers zorgen te baren. Tijdens een gesprek met analisten verklaarde Alphabet’s nieuwe financieel directeur, Anat Ashkenazi, dat de vraag naar A.I.-tools groter is dan de beschikbare cloudcapaciteit. Het bedrijf werkt eraan om deze beperkingen te verhelpen door uitbreiding van infrastructuur.

Concurrentie uit China zet druk op A.I.-strategie 

De recente opkomst van het Chinese A.I.-start-up DeepSeek zorgde voor onrust op de Amerikaanse markt. DeepSeek claimt zijn chatbot te hebben getraind met slechts $6 miljoen, een fractie van de enorme investeringen die bedrijven als Google doen. Dit leidde tot discussies over de effectiviteit van Google’s strategie en de mogelijke voordelen van open-source ontwikkeling. Ondanks de onzekerheid rond A.I. presteerde Google’s zoekmachine goed. De zoekadvertentie-inkomsten stegen naar $54 miljard, boven de verwachting van $53,4 miljard. Ook YouTube-advertenties deden het goed met $10,5 miljard, beter dan de voorspelde $10,2 miljard.

 
Alphabet blijft investeren in A.I., maar probeert elders kosten te besparen. Het bedrijf bood recent vrijwillige vertrekregelingen aan werknemers in zijn Platforms & Devices-afdeling en schrapte enkele functies bij YouTube. Met deze kwartaalcijfers blijft Alphabet voor grote uitdagingen staan. De balans tussen hoge investeringen in A.I. en winstgevendheid zal cruciaal zijn voor het vertrouwen van beleggers in de toekomst.