Dag 1 van de TNW Conference barstte juni 2024 los met een wervelwind aan inspirerende sprekers, interessante paneldiscussies, spetterende optredens en natuurlijk een berg aan zakelijke ontmoetingen, die de volgende golf van technologische innovatie zullen aandrijven.

Het was een drukte van belang met 3.500 start-ups, 1.750 bedrijven, 600 investeerders, 2.000 tech-insiders en meer dan 100 journalisten. Onder andere de verhalen van de CEO’s van Booking.com, AMDAX en Plan A, en de medeoprichters van Cradle en Deverium, werden gedeeld. Op het podium stonden onder andere de Field Chief Privacy Officer van Transcend en het hoofd van de Google DeepMind accelerator voor start-ups.

Beleef dit allemaal terwijl jij je onderdompelt in de energie van een festival.

Naast zakelijke kansen kun je namelijk genieten van de festival-achtige sfeer die het terrein in Zaandam biedt. Netwerken en geïnspireerd raken blijven centraal staan. Je kunt ontsnappen uit de escaperoom van de Nederlandse politie of zelfs de strijd aangaan op de padelbaan!

Het programma van TNW biedt dan ook voor ieder wat wils: de cruciale rol van AI in onze toekomst, de veranderende werkcultuur na de pandemie, duurzame innovaties, de magie van AR en VR, lessen uit mislukkingen voor start-ups en hoe je een bedrijf op het nippertje kunt redden.

Het volgende in tech

Op naar dag 2. Bij TNW Conference draait alles om technologie. Dat is het kloppende hart van alles wat ze doen en zeggen. De focus ligt vooral op wat het volgende in Tech is; The Next Web. En dat werd onderstreept door de sprekers op de bühne. Ik begon dag 2 met een talk van Moon Ribas. Zij wordt internationaal beschreven als ‘s werelds eerste vrouwelijke cyborg of in ieder geval ‘s werelds eerste vrouwelijke cyborgkunstenaar; ruim 10 jaar geleden liet ze een cybernetisch implantaat in haar linkervoet plaatsen dat haar in staat stelt om seismische activiteit overal ter wereld in realtime te voelen. Afhankelijk van de intensiteit van een aardbeving voelt ze meer of minder sterke trillingen. Ze noemt dit “seismische zintuigen” en ze deelde haar ervaringen met haar bio-mechatronische lichaamsdelen. Overigens waren haar  implantaten in de voet niet het enige dat ze aan haar lijf toevoegde, ze heeft onder andere een echte bluetooth tand. Een waar voorbeeld van practice what you preach, want naast kunstenaar is ze oprichter van de Cyborg Foundation, een wereldwijde organisatie die mensen inspireert om ook cyborgs te worden.

Na deze talk was het tijd Adir Ron. Er is veel hype rond AI, maar in zijn talk genaamd “Stop met geobsedeerd te zijn door AI-modellen: inzicht in de mogelijkheden van het AI-platform en het AI ecosysteem” gaan we verder dan de hype. Ron is de CTO van Microsoft for Startups. Hij is op dagelijkse basis bezig om de kracht van AI voor startende bedrijven te ontsluiten. Denk hierbij aan natuurlijke taalverwerking (NLP) en hyperpersonalisatie. NLP stelt organisaties in staat om hun klantenservice, contentcreatie, marketing en gegevensanalyse te verbeteren. In zijn talk deelde hij de optiek om AI toch vooral als een platform te zien, waarop je innovatieve ideeën kunt plaatsen. Zie dit als uitbreidingen die bovenop een bestaand platform worden gebouwd. Deze extensies kunnen extra functionaliteit toevoegen, zoals complexe integraties van verschillende systemen of een enorme efficiency slag op het gebied van informatieverwerking. Zodat wij als organisaties niet op AI hoeven te wachten op de volgende ontwikkeling, maar het huidige AI-platform, zoals Copilot of GPT, inzetten als voedingsbodem om eigen initiatieven op te laten groeien. Dit noem je ook wel hyperpersonalisatie, of generatief ontwerp.

Een interessante bevinding, die Adir Ron deelde, is dat een functionaliteit die momenteel gewaardeerd wordt door gebruikers van Copilot al in 2013 werd geïntroduceerd. Dit gaat om een koppeling met CRM-systemen binnen het AI-platform, waardoor gebruikers gemakkelijk overzichten kunnen creëren in de bestelhistorie of bijvoorbeeld financiële ontwikkeling van hun klanten. Destijds werd deze functionaliteit niet gebruikt vanwege een complexe interface. Nu, in het heden, beginnen mensen eindelijk deze functie te benutten, omdat de AI die interface passeert.

AI aan de frontlinie

Technologische vooruitgang staat nooit stil en AI is wellicht de meest in het oog springende ontwikkeling van dit moment. Kunstmatige intelligentie transformeert hoe we leven, werken en zelfs denken. De kracht van AI ligt in zijn potentie. Denk hierbij alleen al aan het vermogen om enorme hoeveelheden data te verwerken en complexe problemen op te lossen op een manier die voorheen ondenkbaar was.

Een prachtig voorbeeld hiervan is visionplatform.ai, dat AI toegankelijk maakt voor iedereen, ongeacht hun technische achtergrond. Dit bedrijf laat zien hoe gebruikers hun eigen AI-computer vision-systeem kunnen bouwen in minder dan tien minuten, zonder enige programmeerkennis.

Maar de impact van AI reikt verder dan alleen maar de tech bedrijven. Als ik naar mijn eigen werkzaamheden kijk denk ik bijvoorbeeld direct aan de enorme hoeveelheden data die tijdens GDSS-sessies (Group Decision Support Systems) worden verzameld onder de deelnemers. Dankzij AI kunnen deze datasets real-time razendsnel en nauwkeurig worden geanalyseerd terwijl de bijeenkomst nog bezig is. Wat weer resulteert in sneller en beter geïnformeerde beslissingen. Dit biedt ongekende mogelijkheden voor bedrijven en organisaties om efficiënter en effectiever te opereren op het vlak van beleidskeuzes of complexe besluitvorming.

Maar de mogelijkheden van AI lijken eindeloos te zijn. Van het verbeteren van medische diagnoses tot het optimaliseren van logistieke processen en het creëren van gepersonaliseerde marketingstrategieën. Terwijl we de ontwikkeling volgen, kunnen we niet anders dan enthousiast zijn over de talloze kansen en innovaties die AI ons zal brengen..

En via TNW conference krijgen we een blik op die glimmende toekomst.