EU versterkt online bescherming van kinderen met richtlijnen en leeftijdsverificatie-app

De Europese Commissie heeft vandaag nieuwe richtlijnen gepresenteerd ter bescherming van minderjarigen online, evenals een prototype van een leeftijdsverificatie-app in het kader van de Digital Services Act (DSA). Deze initiatieven moeten ervoor zorgen dat kinderen en jongeren veilig kunnen blijven genieten van de voordelen van het internet – zoals leren, creativiteit en sociale interactie – terwijl de risico’s van schadelijke inhoud en ongewenst gedrag tot een minimum worden beperkt.

Nieuwe richtlijnen voor een veiliger digitaal landschap voor jongeren

De richtlijnen, opgesteld na een brede consultatieronde met onder meer jongeren, experts en maatschappelijke organisaties, stellen duidelijke eisen aan platforms om kinderen een hoge mate van privacy, veiligheid en bescherming te bieden. Ze volgen een risico-gebaseerde benadering zoals vastgelegd in de DSA, waarbij rekening wordt gehouden met het type platform, de gebruikersgroep en het risicoprofiel.

De aanbevelingen richten zich onder meer op:

• Verslavend ontwerp: Platforms worden aangespoord om functies die verslavend gedrag in de hand werken – zoals ‘streaks’ of leesbevestigingen – te beperken of uit te schakelen voor minderjarigen.

• Cyberpesten: Kinderen moeten eenvoudig gebruikers kunnen blokkeren of het geluid kunnen dempen, en mogen niet zonder toestemming in groepen worden toegevoegd. Het downloaden of maken van screenshots van content van minderjarigen moet worden verboden.

• Schadelijke content: Jongeren krijgen meer controle over wat ze te zien krijgen. Als een gebruiker aangeeft een bepaald type inhoud niet te willen zien, mag dat niet opnieuw worden aanbevolen.

• Ongewenst contact: Accounts van jongeren moeten standaard op privé staan om het risico op benaderingen door onbekenden te verkleinen.

Deze richtlijnen vormen een aanvulling op bestaande Europese maatregelen, zoals de Better Internet for Kids-strategie en de Audiovisuele Mediadienstenrichtlijn.

Leeftijdsverificatie-app: privacyvriendelijk én toekomstgericht

Om de aanbevelingen te ondersteunen, ontwikkelde de Commissie ook een prototype van een privacyvriendelijke leeftijdsverificatie-app. Deze app maakt het mogelijk om op een betrouwbare manier te bevestigen dat iemand ouder is dan 18 jaar, zonder dat daarbij gevoelige persoonlijke gegevens zoals de exacte leeftijd of identiteit worden gedeeld. Niemand kan volgen welke websites of content een gebruiker bekijkt.

De app wordt eerst getest in vijf EU-lidstaten: Denemarken, Frankrijk, Griekenland, Italië en Spanje. Het doel is om de technologie later te integreren in nationale apps of als zelfstandige tool beschikbaar te stellen. De app is bovendien gebouwd op dezelfde technische specificaties als de Europese Digitale Identiteitsportefeuille (eID), die voor eind 2026 wordt uitgerold. Hierdoor kunnen beide systemen in de toekomst naadloos samenwerken, wat ook de invoering van leeftijdsgeschikte diensten vergemakkelijkt.

Een fundament voor een kindvriendelijker internet

De combinatie van duidelijke richtlijnen en geavanceerde technologie markeert een belangrijke stap in de inspanningen van de Europese Unie om het internet veiliger te maken voor minderjarigen. De initiatieven vloeien voort uit gesprekken binnen de Europese Raad voor Digitale Diensten en sluiten aan bij bredere wetgevingsprojecten zoals de aankomende Digital Fairness Act.

Met deze aanpak wil de EU niet alleen risico’s beperken, maar ook de digitale kansen voor jongeren versterken – in een omgeving die hen beschermt, respecteert en informeert.