Na bijna twee jaar onderzoek heeft de Autoriteit Consument & Markt (ACM) groen licht gegeven voor de overname van RTL Nederland door DPG Media. Vanaf 1 juli valt RTL officieel onder de Belgische uitgever, die hiermee voor het eerst de Nederlandse tv- en streamingmarkt betreedt. DPG Media, bekend van onder andere NU.nl, de Volkskrant, Donald Duck en Qmusic, bereikte eind 2023 al een akkoord met RTL Nederland, waar ook Videoland onder valt. De overname betekent een forse uitbreiding van DPG’s mediaportefeuille.

Zorgen over machtsconcentratie

De ACM voerde een uitgebreid onderzoek uit naar mogelijke gevolgen voor de mediapluriformiteit en onafhankelijkheid. Kritische vragen werden gesteld over de macht die DPG Media zou krijgen als zoveel nieuwsmedia onder één dak vallen. Er waren zorgen over de vrije toegang tot nieuws, de diversiteit aan bronnen en de gevolgen voor de journalistieke arbeidsmarkt.

Uiteindelijk stemde de toezichthouder onder strikte voorwaarden in met de overname. Zo moeten de apps en websites van NU.nl en RTL Nieuws afzonderlijk blijven opereren en gratis toegankelijk blijven. Ook mag er online geen content worden gedeeld tussen beide nieuwstitels.

Redactionele onafhankelijkheid gewaarborgd

Om de journalistieke onafhankelijkheid te beschermen, moeten DPG Media-titels zoals NU.nl hun redactiestatuten bijwerken. Die statuten leggen de journalistieke werkwijze en autonomie van redacties vast. Mocht DPG Media in de toekomst worden verkocht, dan moet een nieuwe eigenaar zich committeren aan deze afspraken.

De hoofdredacteur van NU.nl reageert positief:

Dit is geweldig nieuws voor NU.nl. We kunnen onze bezoekers blijven voorzien van gratis en toegankelijk nieuws. De redactie en onze titel worden extra beschermd, wat vertrouwen geeft voor de toekomst.

Net als bij titels als de Volkskrant, Trouw en Het Parool, komen er voor NU.nl en RTL Nieuws onafhankelijke stichtingen die toezien op de redactionele identiteit. Deze stichtingen zullen onder andere betrokken zijn bij de benoeming van hoofdredacteuren en bewaken dat de twee titels gescheiden blijven opereren.

DPG Media wil dat RTL Nederland, dat nu nog onder toezicht van Luxemburg valt, op termijn onder Nederlands mediatoezicht komt te staan. Binnen vijf jaar moeten alle uitzendingen van RTL Nederland onder het Commissariaat voor de Media vallen. Ook is afgesproken dat bij verkoop van landelijke nieuwstitels de Stichting Democratie en Media – aandeelhouder van DPG Media – toestemming moet geven.

Eerder stak de ACM een stokje voor de overname van Talpa Network door RTL Nederland, vanwege risico’s op prijsverhogingen voor tv-reclames. Bij deze overname lag de focus op het online nieuwsaanbod. Dankzij de gemaakte afspraken voorziet de ACM geen problemen en ziet zij geen reden de fusie tegen te houden.