ByteDance, moederbedrijf van TikTok, heeft in stilte AI-chatbot Cici gelanceerd

ByteDance, het moederbedrijf van TikTok, heeft in stilte een nieuwe AI-chatbot gelanceerd onder de naam Cici. De app wordt inmiddels via influencers gepromoot in verschillende landen.

Cici is gebaseerd op de Chinese chatbot Doubao, die al sinds 2023 actief is en miljoenen gebruikers telt. In de app kun je chatten met een vrouwelijk personage via tekst of spraak, en je kunt ook afbeeldingen sturen om te laten analyseren of bewerken. Vergeleken met de Chinese versie mist Cici wel een aantal functies: er is bijvoorbeeld geen mogelijkheid om audio of video te genereren, en gemaakte beelden kun je niet direct delen.

Beschikbaarheid

De chatbot is inmiddels beschikbaar in onder meer het Verenigd Koninkrijk, Mexico, Indonesië en Nederland. De verspreiding verloopt grotendeels via een dochterbedrijf van ByteDance, en de promotie wordt vooral gedaan door online influencers. Cici is vooralsnog niet beschikbaar in China of de Verenigde Staten — mede vanwege politieke spanningen en omdat Doubao daar al actief is.

Verdienmodel en zorgen

De app is gratis te gebruiken en haalt inkomsten uit advertenties. Opvallend is dat ByteDance zijn naam niet duidelijk aan de app koppelt, waardoor veel gebruikers niet direct weten dat het bedrijf erachter zit. Dit zorgt bij sommigen voor wantrouwen, vooral vanwege zorgen over privacy en de omgang met gebruikersdata.