AI-robot-butler doet zijn eigen TED-talk

 

De afgelopen tien jaar heb ik gewerkt aan de ontwikkeling van humanoïde robots zoals neo—robots die straks bijna elke taak kunnen uitvoeren die mensen nu verrichten. denk aan huishoudelijke hulp (zoals de was of afwas doen), ondersteuning bij mantelzorg, uitvoering van repetitieve arbeid.

Antwoord op maatschappelijke uitdagingen

Deze robots bieden oplossingen voor twee urgente problemen, de vergrijzende bevolking met een toenemende zorgvraag en de wereldwijde arbeidskrapte in uiteenlopende sectoren. Toch reikt hun potentieel verder dan het oplossen van deze praktische knelpunten. ze geven ons iets terug dat schaars is: tijd.

Arbeid in overvloed: een nieuwe realiteit

Een toekomst zonder beperkende arbeid

Naarmate deze systemen intelligenter worden, kunnen we een wereld creëren waarin arbeid in overvloed aanwezig is. dit leidt tot:

• toegang tot hulp voor iedereen

• vermindering van concurrentie om schaarse middelen

• meer ruimte voor menselijke ontwikkeling

Dit zal mogelijk zelfs de manier waarop we mens-zijn definiëren opnieuw vormgeven.

De woonomgeving als leerschool

Waarom fabrieken niet werken

De gangbare gedachte is dat robots het beste starten in fabrieksomgevingen. onze ervaringen leerden anders. toen we onze eerdere robot, eve, in de industrie testten:

• leerde ze snel repetitieve taken

• stopte de leercurve na 20–50 uur

• ontbrak er diversiteit aan leerprikkels

Fabrieken zijn juist ontworpen om variatie te minimaliseren—het tegenovergestelde van wat nodig is om intelligentie te ontwikkelen.

De kracht van diversiteit

Leren vereist diversiteit. net zoals taalmodellen pas ‘intelligent’ werden toen ze getraind werden op het volledige internet, geldt voor robots:

• echte intelligentie ontstaat in een diverse context

• de woning is daarvoor de perfecte omgeving

De woning: chaotisch, maar waardevol

De complexiteit van het alledaagse

Een huis is geen gestructureerde omgeving. het is rommelig, dynamisch en vol onverwachte situaties. dit is precies wat robots nodig hebben om te leren. een simpel voorbeeld:

• een kopje kan schoon of vuil zijn

• het kan op tafel, in een kast of op de grond staan

• het heeft een sociale context: wordt het gebruikt? door wie?

Deze complexiteit zorgt voor rijke leerervaringen.

Praktijkervaring: robots in huis

Testfase in 2023

In 2023 brachten we onze robots naar huis. ze verrichtten taken zoals:

• de vaatwasser uitruimen

• thee serveren tijdens een spelletjesavond

• cupcakes uitdelen op een verjaardagsfeest

De conclusie: de thuissituatie is dé ideale leeromgeving voor robotintelligentie.

Autonomie en veiligheid

Stapsgewijze autonomie

Neo voert een mix van taken uit:

• autonoom: voor taken die het al beheerst

• onder begeleiding: voor nieuwe of complexe taken

Naarmate het systeem leert, worden steeds meer taken zelfstandig uitgevoerd.

Veiligheid voorop

Waarom doet niet iedereen dit, als het zo logisch is? omdat het technisch uitdagend is om robots veilig te maken voor gebruik in menselijke omgevingen. waar traditionele robots:

• zwaar, stijf en gevaarlijk zijn

…is neo:

• lichtgewicht

• stil en flexibel

• gebaseerd op kunstmatige ‘spieren’ (tendons)

• veilig voor gebruik in huiselijke context

Vooruitblik: wat brengt de toekomst?

Van huishouden naar wetenschap

De impact van deze technologie reikt verder dan gemak. we kunnen toewerken naar een toekomst waarin robots:

• andere robots bouwen

• datacenters en chipfabrieken opzetten

• wetenschappelijke faciliteiten (zoals deeltjesversnellers) bouwen

Versnelling van wetenschap

Met miljoenen robots die wereldwijd experimenten uitvoeren, kunnen we:

• onderzoek exponentieel versnellen

• nieuwe wetenschappelijke doorbraken realiseren

• grote vragen over het universum en het mens-zijn beantwoorden

Conclusie: een nieuwe definitie van mens-zijn

Door een symbiose tussen mens en machine ontstaat een toekomst waarin:

• arbeid overal beschikbaar is

• mensen zich kunnen richten op wat écht telt

• technologie ons helpt om grenzen te verleggen in kennis en bestaan

En wie weet: misschien herdefiniëren we daarmee wel wat het betekent om mens te zijn.