AI leest Europa leeg, maar stuurt nauwelijks bezoekers terug
AI leest Europa leeg, maar stuurt nauwelijks bezoekers terug
Generatieve AI verandert niet alleen hoe consumenten zoeken, maar ook de economische verhouding tussen contentmakers en technologieplatforms. Nieuw onderzoek van TollBit laat zien dat Europese websites veel intensiever door AI-bots worden uitgelezen dan Noord-Amerikaanse sites, terwijl ze daar opvallend weinig verkeer voor terugkrijgen. Voor uitgevers, merken en contentmarketeers ontstaat daarmee een ongemakkelijke vraag: hoeveel waarde mag AI uit een website halen wanneer het nauwelijks bezoekers terugstuurt?
Vier keer zoveel scraping in Europa
TollBit analyseerde AI-botverkeer bij 3.906 uitgevers en identificeerde bots van veertig verschillende scrapingpartijen. De mediane Europese website werd volgens het onderzoek vier keer vaker door AI-bots bezocht dan een vergelijkbare Noord-Amerikaanse site. Daar staat nauwelijks verkeer tegenover. Europese websites krijgen gemiddeld slechts één menselijke referral vanuit een AI-toepassing terug voor iedere 179 bezoeken van AI-bots. In de eerste helft van 2026 was slechts 0,05 procent van het externe referralverkeer naar Europese sites afkomstig van AI-applicaties. In Noord-Amerika was dat 0,16 procent.
De verhouding verslechtert bovendien: het aantal scrapes per referral steeg van 150 tegen 1 in het eerste kwartaal naar 227 tegen 1 in het tweede kwartaal.
Robots.txt biedt steeds minder bescherming
Ook technische blokkades blijken geen waterdichte oplossing. Volgens TollBit worden robots.txt-instructies van Europese websites bijna drie keer vaker genegeerd dan die van Noord-Amerikaanse websites. TollBit ziet breder dezelfde ontwikkeling. Het bedrijf meldt dat AI-chatbots 96 procent lagere click-throughrates veroorzaken dan traditionele zoekmachines en dat het omzeilen van robots.txt door AI-bots sterk toeneemt. Onderzoek ondersteunt dat probleem. Een recente academische studie naar tien AI-assistenten constateerde aanzienlijke verschillen in de manier waarop systemen robots.txt respecteren; sommige systemen benaderden zelfs afgeschermde bronnen.
“European sites are scraped more, receive fewer referrals in return, and see their robots.txt rules bypassed more often.” — Ezra Eeman over het TollBit-onderzoek.
Van SEO naar een nieuw waardecontract
Voor marketeers raakt dit rechtstreeks aan GEO. Organisaties willen graag dat hun content door ChatGPT, Claude en andere AI-systemen wordt gevonden en geciteerd, maar zichtbaarheid zonder bezoek kan het klassieke contentmodel ondermijnen.
De strategische keuze wordt daarmee ingewikkelder. Volledig blokkeren kan AI-zichtbaarheid verminderen, terwijl onbeperkt laten scrapen betekent dat content waarde creëert buiten het eigen kanaal.
De volgende fase van GEO gaat daarom waarschijnlijk niet alleen over optimaliseren voor AI. Merken en uitgevers zullen moeten bepalen welke content AI mag gebruiken, welke waarde daarvoor terugkomt en wanneer bereik zonder klik nog daadwerkelijk marketingwaarde heeft. Daarmee ontstaat naast SEO en GEO een nieuwe discipline: het beheren van de economische relatie tussen content en AI.
