Meta opent WhatsApp tijdelijk voor rivaliserende AI-chatbots

Meta probeert een Europese miljoenenboete te voorkomen door concurrenten tijdelijk gratis toegang te geven tot WhatsApp. Het bedrijf stelt de WhatsApp Business API gedurende één maand kosteloos beschikbaar aan rivaliserende AI-chatbots binnen de Europese Economische Ruimte (EER). De stap komt er na toenemende druk vanuit Brussel. Europese toezichthouders onderzoeken al langer of Meta zijn dominante positie gebruikt om eigen AI-diensten voor te trekken op platforms zoals WhatsApp.

Europese druk neemt toe

Aanvankelijk gaf Meta alleen zijn eigen assistent, Meta AI, toegang tot WhatsApp. Toen concurrenten later alsnog toegang kregen, bleek daar een betalend model aan gekoppeld te zijn. Volgens de Europese Commissie zorgde dat opnieuw voor oneerlijke concurrentie.

“The proposal is a step in the right direction, but Meta must now present credible commitments quickly,” aldus Reuters op basis van een reactie van de Europese Commissie.

Meta zegt dat de tijdelijke gratis toegang bedoeld is om tijd te creëren voor gesprekken met de EU over een structurele oplossing.

Miljardenboete dreigt

Als Meta er niet in slaagt een akkoord te bereiken met de Europese Commissie, riskeert het bedrijf een formele veroordeling en een boete die kan oplopen tot 10 procent van de wereldwijde jaaromzet. De zaak kwam in beweging na klachten van verschillende AI-bedrijven, waaronder het Amerikaanse Poke.com en een Spaanse concurrent. Zij stellen dat Meta rivalen bewust weghoudt van een van de grootste berichtenplatformen ter wereld.