Verslag Upstream festival Rotterdam 2023: ‘Van AI via fact-checking cultuur naar groeiende start-ups!’
In 2023 was alweer de vierde editie van het Upstream festival Rotterdam. De sfeerlocatie was ook dit jaar het feestelijke Poppodium Annabel in Rotterdam. Dit driedaagse festival staat volledig in het teken van startups en ondernemerschap. Het festival benadrukt, vooral op de derde dag, de groei voor startups en beginnende ondernemers. Netwerken, discussiëren over actuele topics en kennis opdoen van ervaren ondernemers staat op de planning voor vandaag!
Bij aanvang ligt de focus van het jonge festival vooral op actuele topics, zoals digitalisering en technologie binnen de samenleving. De zogenoemde Unconference richt zich op vragen als: Hoe kunnen we een gezonde, duurzame omgeving voor burgers creëren door middel van technologie en digitalisering? Met de snelle opkomst van ChatGPT en de vele AI tools die daarop volgden, zijn veel vragen opgekomen rondom kunstmatige intelligentie en de impact van technologie en automatisering. Als gevolg zijn er mensen die zich afvragen: Welke banen blijven er over als AI alles overneemt? Hoe onderscheiden we echt van nep en hoe kunnen we dit effectief filteren bij AI?
Biodiversiteit en digitalisering
Onderwerpen als biodiversiteit, de rol van universiteiten bij digitalisering, verbeterde businessmodellen en pensioenen worden ook besproken tijdens de Unconference. Met een diverse groep komen veel interessante discussies tot stand. Welke banen zijn onmogelijk zonder menselijke inbreng? Zijn er ook positieve gevolgen van de opkomst van AI?
Het antwoord op deze vragen?
Maak mensen bewust van AI. Of het nu gaat om extra scholing in kritisch denken, het stimuleren van een fact-checking cultuur waarin alles kan geverifieerd kan worden, of het zorgen voor betrouwbare bronnen, bewustwording is het meest belangrijk.
De sleutel tot groei
Na de lunch wordt de focus weer teruggebracht naar startups en ondernemerschap. In de grote zaal is Meet the buyer van start gegaan. Tegelijkertijd zijn de Fireside chats begonnen in de ruimte hiernaast. Pepe Villatoro, mede-oprichter van Fuckup nights trapt de eerste Fireside chats af met een discussie over fuckups binnen een bedrijfscultuur. Volgens Pepe is het belangrijk dat medewerkers de ruimte krijgen om fouten te maken, te reflecteren en te verbeteren.
Authenticiteit is de sleutel tot groei. Je bent authentiek als je jezelf kwetsbaar opstelt.
Aldus Pepe.
Kort na de Fireside chat met Pepe Villatoro is Hille van der Kaa aan het woord. Als COO van Those Vegan Cowboys richt zij zich op het vervangen van zuivel, met als uiteindelijke doel dieren volledig uit de voedselketen te halen. Het onderwerp branding komt aan bod in relatie tot de vraag: hoe trekken jullie mensen aan die een conservatieve instelling hebben tegenover vegan eten? Hille van de Kaa legt uit:
We brengen ons merk onder de aandacht bij mensen die conservatief staan tegenover veganistisch eten door samen te werken met merken die als bekend zijn bij deze doelgroep. Denk bijvoorbeeld aan de samenwerking tussen het merk Mora en De Vegetarische Slager!
Meet the buyer in intieme sfeer
Ondertussen zijn startups, (startende) ondernemers en verschillende organisaties druk bezig met netwerken in de grote zaal tijdens Meet the Buyer. Onder andere Microsoft, AWS, Yes!Delft, Gemeente Rotterdam en vele andere bedrijven zijn aanwezig met een stand. Ondanks de omvang van de zaal is het Upstream festival er toch in geslaagd een intieme, persoonlijke sfeer te creëren.
Uitvinder-oprichter, maar geen CEO!
De afsluiter van de Fireside chats is Richard Straver, de oprichter van Online Payment Platform. Richard begon op 23-jarige leeftijd als webbouwer en heeft uiteindelijk met zijn bedrijf de Benelux, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland veroverd. Hij begon als CEO, maar besloot uiteindelijke terug te gaan naar zijn rol als webbouwer.
Ik wilde gefocust blijven op waar ik goed in ben, het bouwen van producten.
Aldus Richard. Desondanks is hij horizontaal betrokken bij elk aspectvan het bedrijf.
Ik ben een soort vliegende keep en zie dit als een echte oprichtersrol.
Is het niet intimiderend voor de CEO om een oprichter binnen het bedrijf te hebben is een vraag die opduikt. Volgens Richard niet.
Je bedrijf is als je kindje. Het is altijd beter om je kind door verschillende mensen te laten opvoeden. De beste manier om je bedrijf te runnen en te laten groeien is door zoveel mogelijk mensen te hebben die écht om je bedrijf geven en het op verschillende gebieden aanvullen.
De rol van Richard binnen zijn bedrijf is niet alleen webbouwer en oprichter, maar ook uitvinder.
Ik krijg gedurende de dag honderden ideeën. Bijvoorbeeld: waarom zit er geen knop op de TV zodat je afstandsbediening geluid maakt als je hem kwijt raakt?
Richard echter dat dit soort ideeën falen als je de focus verliest. Aan iets doorwerken kan saai zijn, maar het is de beste manier om uiteindelijk iets succesvols te creëren.
Met inspirerende Fireside chats, een interactieve en stimulerende Unconference en het waardevol netwerken tijdens Meet the buyer van het Upstream was het festival wederom een succes.
