Verenigd Koninkrijk voert nachtelijke socialmediastop in voor oudere tieners
De Britse regering wil het gebruik van sociale media onder jongeren verder beperken. Voor zestien- en zeventienjarigen worden sociale apps vanaf het voorjaar van 2027 standaard geblokkeerd tussen middernacht en 06.00 uur. Jongeren kunnen deze instelling zelf aanpassen, waardoor het niet om een volledig verplichte avondklok gaat. Met de maatregel wil de regering voorkomen dat jongeren tot diep in de nacht actief blijven op platforms als TikTok, Instagram, Snapchat en Facebook. Nachtelijk gebruik van sociale media kan volgens de Britse overheid ten koste gaan van slaap, concentratie en contact met familie en vrienden.
Uit een proef onder honderden Britse gezinnen bleek dat beperkingen op het gebruik van sociale media konden zorgen voor meer slaap, minder stress en een betere concentratie. Sommige jongeren gaven echter aan zich door de beperkingen juist meer afgesloten te voelen.
Verslavende functies standaard uitgeschakeld
Naast de nachtelijke blokkade wil de regering functies als automatisch afspelende video’s en eindeloos scrollende tijdlijnen standaard uitschakelen voor zestien- en zeventienjarigen. Ook deze instellingen kunnen door de gebruikers worden aangepast. Berichtendiensten en educatieve toepassingen, zoals WhatsApp en Google Classroom, vallen naar verwachting niet onder de beperkingen. Ook YouTube wordt mogelijk gedeeltelijk uitgezonderd wanneer het platform voor onderwijs of informatieve video’s wordt gebruikt. Al eerder deden de Britten onderzoek naar het effect:
Participants consistently reported a range of perceived benefits associated with reduced social media use, most notably improvements in sleep, mood, concentration, study time, and family interaction. Young people frequently described going to bed earlier, feeling more rested, concentrating better in lessons and during revision, and feeling calmer with reduced stress. Participants often described these effects as cumulative, with improved sleep appearing, in their accounts, to support better daytime energy, focus, and emotional wellbeing. Across households, participants also reported increased in-person interaction and shared family time.
At the same time, participants described social and emotional trade-offs. For many young people, platforms such as Snapchat were central to peer communication, particularly through group chats, and several described restrictions as generating feelings of isolation and disconnection from friendships, plans, and everyday social exchanges, particularly as their peers were not experiencing the same restrictions. Participants also described notable emotional responses during the early stages of the intervention, including irritability, mood fluctuations, and increased household tension, with some parents likening the initial adjustment period to withdrawal. Some participants described the removal of social media as a source of relaxation or emotional regulation, while others said they responded by intensifying use before cut-off points or shifting their attention to other screens.
Onder de zestien volledig van sociale media
De avondklok maakt deel uit van een groter pakket maatregelen. Eerder maakte het Verenigd Koninkrijk bekend dat kinderen jonger dan zestien jaar vanaf het voorjaar van 2027 geen gebruik meer mogen maken van bepaalde sociale mediaplatforms. De Britse regering wil de benodigde wetgeving voor het einde van 2026 aan het parlement voorleggen. Critici noemen de nachtelijke blokkade te vrijblijvend, omdat zestien- en zeventienjarigen de instelling eenvoudig zelf kunnen uitschakelen. Voorstanders zien de maatregel juist als een manier om jongeren geleidelijk meer verantwoordelijkheid te geven voor hun online gedrag.
Participants across the intervention groups reported a range of perceived benefits associated with social media restrictions, including improvements to wellbeing, sleep, and family life. Lasting impact appeared to be more likely where restrictions were supported by education and practical guidance and framed as a collective norm rather than an individual imposition.
