In 2024 ontdekten Kaspersky-onderzoekers meer dan 414.000 gevallen van ‘Nigeriaanse’ e-mailfraude. Deze e-mails lokten slachtoffers met verleidelijke financiële aanbiedingen en manipuleerden hen tot e-mailuitwisselingen die uiteindelijk werden gebruikt om hen op te lichten. De meest recente oplichtingspraktijken die volgens deze methode werken, omvatten romantische fraude waarbij slachtoffers worden gevraagd een vergoeding te betalen voor vermeende reiskosten, oplichters die zich voordoen als rijke individuen op zoek naar bedrijfsinvesteringen, en zelfs fraudeurs die beweren de Illuminati te vertegenwoordigen, een geheim genootschap dat teruggaat tot de Verlichting. 

Oplichting

‘Nigeriaanse’ oplichtingspraktijken zijn een vorm van fraude waarbij slachtoffers grote sommen geld, lucratieve kansen of exclusieve voordelen worden beloofd, maar eerst een vooruitbetaling moeten doen—vaak vermomd als administratiekosten, juridische kosten of reiskosten—voordat de oplichters met het geld verdwijnen. De oorspronkelijke ‘Nigeriaanse’ oplichtingsmails werden verstuurd onder de naam van invloedrijke en rijke personen uit Nigeria, waaraan deze oplichtingsmethode zijn naam dankt. In de loop der tijd zijn de thema’s van deze e-mails geëvolueerd, waarbij cybercriminelen actuele gebeurtenissen en populaire trends gebruiken om de interesse van hun doelwitten te wekken.

De varianten van advance-fee scams die Kaspersky in 2024 ontdekte, omvatten zowel veelvoorkomende voorbeelden (zoals berichten van zogenaamd rijke personen die beweren ernstig ziek te zijn) als ongebruikelijke tactieken. Sommige zwendelpraktijken waren geraffineerd: ze konden bijvoorbeeld een romantische relatie inhouden, waarbij het slachtoffer en de oplichter elkaar online ontmoetten en contact onderhielden.

Wanneer het slachtoffer klaar was om elkaar persoonlijk te ontmoeten, beweerde de “partner” financiële hulp nodig te hebben, bijvoorbeeld voor een vliegticket of visum. In een ander scenario deed de oplichter zich voor als iemand die een duur cadeau wilde sturen, maar vroeg het slachtoffer om de verzendkosten te betalen.

Een ongewoon voorbeeld was een oplichtingsmail die zogenaamd was verstuurd namens het geheime genootschap van de Illuminati, waarin werd beweerd dat ze bereid waren om hun rijkdom en macht te delen als de ontvanger ermee instemde om deel te worden van hun grote broederschap door de e-mail te beantwoorden.