Van disruptie naar tegenmacht: 10 jaar SIDN fonds
Op 7 mei 2024 vierde het SIDN fonds zijn tienjarig jubileum, een mooie gelegenheid om terug te blikken op een dynamisch decennium. In dit interview delen Valerie Frissen en Mieke van Heesewijk hun ervaringen met de hoogtepunten, de meest opmerkelijke internetprojecten die ze hebben gesteund, de lessen die ze hebben geleerd en hun toekomstplannen.
Decennium
Het SIDN fonds, opgericht in 2014 door SIDN, de beheerder van het .nl-domein, heeft zich ingezet voor ‘een sterk internet voor iedereen’. Dit doel wordt nagestreefd door een deel van de opbrengsten van SIDN te investeren in innovatieve projecten die bijdragen aan een veilig en verantwoord internet.
De Beginjaren
Directeur Valerie Frissen en programmamanager Mieke van Heesewijk zijn vanaf het begin betrokken bij het fonds. Beiden hadden al jaren ervaring met de maatschappelijke implicaties van digitale ontwikkelingen, waardoor de oprichting van een nieuw internetfonds een logische stap was. In de beginfase werden veel projecten gefinancierd die de nadruk legden op privacybescherming, een destijds nog onderbelicht thema.
Innovatie en Disruptie
De beginjaren stonden in het teken van disruptie en innovatie, met projecten die vaak ludieke namen hadden en sectoren wilden transformeren. Er waren geen thematische beperkingen; twee open calls per jaar zorgden voor een breed scala aan initiatieven. Het fonds vond langzaam maar zeker zijn positie tussen andere investeerders en fondsen.
De Toegenomen Urgentie
Vandaag de dag is het SIDN fonds een gevestigde naam en lijkt de noodzaak voor zijn werk alleen maar toegenomen. Mieke wijst op de uitdagingen zoals desinformatie, de invloed van algoritmes en digitale autonomie. Valerie benadrukt het belang van internet als nutsfunctie en de noodzaak om de kernwaarden van het internet te verdedigen tegen grote techreuzen.
Bijzondere Projecten
In de afgelopen tien jaar zijn meer dan 400 projecten gesteund. Sommige zijn uitgegroeid tot grote, impactvolle organisaties. Hoewel het moeilijk is om favorieten te kiezen, noemen Valerie en Mieke projecten zoals Publicroam en samenwerkingen met het ministerie van Binnenlandse Zaken als belangrijke successen. De beste projecten worden vaak geleid door energieke en overtuigende mensen met doorzettingsvermogen.
Belangrijke Lessen
Het SIDN fonds heeft ook waardevolle lessen geleerd. Zo bleek het ondersteunen van hardwareprojecten en het verstrekken van leningen niet effectief. In plaats daarvan is er gekozen voor ‘grant giving’. Verder werd duidelijk dat sommige calls te vroeg kwamen, zoals die voor Responsible AI in 2018. Technologie zonder duidelijk probleem ondersteunt het fonds niet langer.
Samenwerking en Ontwerp
Samenwerking met andere fondsen en een focus op goed design zijn cruciaal gebleken. Projecten zoals Moral Agency en Packet Run laten zien hoe belangrijk het is om technologie toegankelijk en begrijpelijk te maken voor eindgebruikers. Ook de samenwerking met kunstenaars heeft nieuwe inzichten gebracht.
Toekomstplannen
De komende jaren wil het SIDN fonds pioniers blijven steunen en strategische samenwerkingen aangaan. Valerie hoopt vóór haar pensioen grote stappen te zetten om het internet voor iedereen beter te maken. Mieke benadrukt de rol van overheden in het ondersteunen van digitale inclusie.
Conclusie
Het SIDN fonds kijkt terug op tien jaar vol innovatie en impact, en kijkt met optimisme naar de toekomst. Met hun werk willen ze ervoor zorgen dat het internet een plek blijft waar iedereen kan participeren en profiteren van de digitale wereld.
