TikTok’s toekomst in de VS onzeker

OnlyFans-oprichter Tim Stokely doet tevens een bod op TikTok US

Het voelt voor TikTok in de VS opnieuw als Groundhog Day, nu de vierde uitgestelde deadline om het platform te verkopen aan een in de VS gevestigde partner of het risico te lopen uit het land te worden verbannen op 16 december afloopt.

En hoewel het Witte Huis een verkoopdeal voor TikTok heeft goedgekeurd en Amerikanen heeft verzekerd dat de app blijft werken, waarbij deze laatste verlenging slechts een formaliteit zou zijn om de details van de verkoop af te ronden, is er nog steeds geen bevestiging van een daadwerkelijke verkoop van TikTok aan een Amerikaanse partij. De Chinese overheid weigert tot op heden om zo’n deal goed te keuren.

Dat betekent dat Amerikanen opnieuw geconfronteerd worden met het vooruitzicht dat TikTok over een paar weken uit de lucht gaat. Tenzij president Trump de deadline opnieuw verlengt, onder de belofte van een aanstaande deal.

Of die deal daadwerkelijk dichtbij is, is onduidelijk, want op basis van wat Amerikaanse onderhandelaars aangeven, hebben zij eigenlijk geen idee hoe de Chinese overheid over een verkoop zal beslissen. In oktober, na een ontmoeting met Chinese handelsfunctionarissen in Kuala Lumpur — waar de Amerikaanse delegatie ervan overtuigd was dat ze de definitieve goedkeuring zouden krijgen voor een TikTok-verkoop aan de VS — zei de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent:

We finalized the TikTok agreement in terms of getting Chinese approval, and I would expect that would go forward in the coming weeks and months, and we’ll finally see a resolution to that.

Toch is die goedkeuring nooit gekomen. Chinese staatsmedia meldden dat functionarissen bereid waren de kwestie “op gepaste wijze aan te pakken”, maar benadrukten ook dat verschillende andere elementen van de Amerikaanse-Chinese handelsrelatie moesten worden meegenomen als onderdeel van bredere onderhandelingen.

Dus hoewel Chinese functionarissen openstaan voor gesprekken, is er niets dat erop wijst dat zij bereid zijn de verkoop van een Chinees bedrijf aan een Amerikaanse eigenaar goed te keuren — althans niet zonder passende handelsconcessies.

Wat die concessies precies zouden zijn, is onbekend. Sommige berichten suggereren dat de CCP steun zoekt van president Trump voor China’s claim op Taiwan, iets waar de VS zich traditioneel tegen verzet ten gunste van Taiwan’s onafhankelijkheid. Recente zorgen vanuit China richten zich bovendien op nieuwe Amerikaanse handelsakkoorden met Maleisië en Cambodja, waarin taal is opgenomen die deze landen aanmoedigt om zich te richten naar Washington op het gebied van nationale veiligheidskwesties, zoals exportcontroles, investeringsscreening en sancties.

Chinese functionarissen hebben al langer gewaarschuwd voor dit soort stappen, en het lijkt erop dat sommige van deze kwesties onderdeel kunnen worden van een TikTok-verkoopdeal, als de VS de goedkeuring van de CCP wil verkrijgen.