Instagram-chef Mosseri heeft november 2024 aangekondigd dat Threads nu een fase ingaat waarin het steeds zelfstandiger zal worden, wat er uiteindelijk toe zou kunnen leiden dat het zich volledig van Instagram afsplitst—hoewel dat nog onzeker is. In een recente aankondiging zei Mosseri iets verrassends: gebruikers van Threads—een volledig apart platform dat een heel ander type interactie biedt dan Instagram—willen niet dezelfde accounts volgen op beide platformen. Wie had dat kunnen raden? Dit is al lange tijd een probleem voor Threads, omdat het zo nauw verbonden is met Instagram. Hierdoor krijg je vaak postaanbevelingen op Threads op basis van je interacties op Instagram. Dit kan vervelend zijn, vooral omdat de twee platformen zo verschillend zijn. Bijvoorbeeld, de mensen die ik op Twitter volg, zijn totaal anders dan de mensen die ik op Facebook volg, en hetzelfde geldt voor andere apps. Het is een beetje verrassend dat Mosseri dit als een soort onthulling behandelt.

Hoewel Threads zich nu dus losmaakt van Instagram-aanbevelingen bij de onboarding, blijft het platform je Instagram-activiteit gebruiken om je “For You”-feed samen te stellen. Je zult dus nog steeds aanbevelingen van Instagram-gerelateerde posts zien, ondanks de poging om meer onafhankelijk te worden. Naar mijn mening en ervaring is dit niet de ideale richting voor Threads, maar het platform is zo snel gegroeid dankzij de koppeling met Instagram, dat het moeilijk is om te betogen dat de groei-strategie verkeerd is, gezien de cijfers.

Mosseri deelde ook mee dat er deze maand al meer dan 15 miljoen mensen zich hebben aangemeld voor Threads, met nog twee weken te gaan. Als deze nieuwe gebruikers actieve gebruikers worden, kan Threads begin volgend jaar zelfs X (voorheen Twitter) qua gebruikersaantal voorbijstreven. Dus hoewel velen kritiek hebben op de inhoudsstrategie van Threads, vooral zijn anti-politieke houding, liegen de cijfers niet. Zelfs als de meerderheid van de nieuwe gebruikers voormalige X-gebruikers zijn die zich door de veranderingen van Elon Musk geïsoleerd voelen, is de groei op dit moment indrukwekkend.

Desondanks is er nog werk aan de winkel. Threads worstelt met zijn afkeer van politiek gerelateerde content, terwijl de vertraagde aanbevelingen je feed vaak een verouderd gevoel geven, in plaats van je de nieuwste, actuele updates te bieden zoals Twitter dat ooit deed op zijn hoogtepunt.

Will Oremus wees erop dat Threads probeert om een soort “TikTok voor tekst” te worden, waarbij het engagement wordt vergroot door je het meest vermakelijke content te tonen, in plaats van de meest relevante. Dit is een bredere trend, waarbij apps steeds meer gebruik maken van algoritmen die gebaseerd zijn op engagement, in plaats van op je sociale netwerk. TikTok heeft deze aanpak populair gemaakt, en het werkt goed voor video-gebaseerde content. Maar voor een tekstgebaseerd platform zoals Threads, lijkt er een disconnect te zijn. Threads zou zich meer moeten richten op actuele updates en relevante inhoud, in plaats van alleen te focussen op wat het meeste engagement genereert. Want als je alleen engagement als maatstaf gebruikt, kun je belangrijke actuele gebeurtenissen missen.

In zijn huidige vorm wordt Threads beperkt door zijn focus op engagement en het vermijden van politieke content, waardoor het moeite heeft om een echt nieuwsplatform te worden. Als Threads Twitter wil vervangen als platform voor actuele nieuwsdiscussies, moet het zowel zijn inhoudsstrategie als zijn standpunt over bepaalde onderwerpen heroverwegen.

Dat gezegd hebbende, is het ook belangrijk om te kijken naar wat Meta werkelijk met Threads wil bereiken. Hoewel ze hebben aangegeven X uit te dagen, willen ze Threads ook een “vriendelijker” alternatief maken—minder politiek geladen en meer gericht op vermaak. Dit weerspiegelt een bredere trend waarbij platforms de complexiteit van nieuwsgerelateerde content vermijden, zoals meer intensieve moderatie en de risico’s van desinformatie.

Meta’s benadering lijkt erop gericht om hoge engagement te genereren, zonder de lastige kwesties die gepaard gaan met nieuwsgerelateerde inhoud. Dit zou kunnen verklaren waarom platformen zoals Bluesky, die meer gericht zijn op nieuws, nu traction beginnen te krijgen. Bluesky is weliswaar nog klein, maar het groeit gestaag. Threads lijkt op dit moment echter een enorme kans te missen om de go-to ruimte voor realtime nieuwsdiscussies te worden.

Op dit moment is X te bevooroordeeld en biedt het geen solide bescherming tegen desinformatie (Community Notes is in dit opzicht niet voldoende), en Bluesky is nog te klein. Threads heeft echter de beste kans om deze lacune in te vullen. Maar daarvoor zal Meta meer risico’s moeten nemen en meer focus moeten leggen op realtime relevantie in plaats van op licht vermaak.

Kijkend naar de toekomst, vermoed ik dat Meta zijn strategie uiteindelijk zal aanpassen en Threads zal herpositioneren als een platform voor nieuws en informatie. Deze eerste stappen om Threads meer los van Instagram te maken zijn een goed begin, maar het platform moet zijn benadering verder verfijnen, met meer focus op het bieden van tijdige en relevante content in plaats van alleen populaire en vermakelijke posts.