‘Stress belemmert dagelijks leven van één op de vijf Nederlandse kinderen’

Nederlandse kinderen ervaren steeds vaker ongezonde stress. Grootste veroorzakers zijn school, hun mentale gezondheid en te veel moeten op een dag. Bij één op de vijf 10- tot 17-jarigen beïnvloedt stress hun dagelijkse leven. Toch voelt minder dan de helft van de volwassenen (41%) zich verantwoordelijk om kinderen in hun omgeving actief te steunen. Dat blijkt uit recent onderzoek van Verian, in opdracht van de Gezonde Generatie, een initiatief van 23 gezondheidsfondsen.

Om dit alarmerende gat tussen behoefte en gedrag te overbruggen, start vanuit de Gezonde Generatie de campagne ‘De Kracht van Aandacht’. Doel: Nederlanders bewust maken dat kleine momenten van positieve aandacht een grote impact kunnen hebben op het welzijn en de gezondheid van kinderen.

“Stress hoort bij het leven – het helpt kinderen om zich te ontwikkelen en aan te passen. Te veel stress kan echter grote gevolgen hebben voor hun mentale én fysieke gezondheid, nu en in de toekomst,” zegt Mark Monsma, uitvoerend bestuurder van Gezonde Generatie. “Sociale steun is één van de krachtigste manieren om kinderen te beschermen tegen ongezonde stress. Uit het onderzoek blijkt dat kinderen die voldoende sociale steun krijgen, minder stress ervaren. We willen toewerken naar een samenleving waarin het vanzelfsprekend is dat we samen pro-actief zorgen voor een gezonde jeugd. Zo bouwen we aan een sterke, gezonde generatie voor later.”

Nieuwe inzichten uit een recente meta-analyse van 604 internationale studies tonen dat sociale steun, vooral in de kindertijd en vroege adolescentie, significant samenhangt met:

Hoewel kinderen duidelijk behoefte hebben aan steun van meerdere volwassenen, van docenten tot trainers en buren, denkt een grote groep volwassenen dat ‘iemand anders’ die rol wel vervult. Monsma: “We zien een zorgwekkende kloof: kinderen hebben een netwerk nodig, maar volwassenen zien zichzelf vaak niet als onderdeel van die kring. Terwijl juist die dagelijkse aandacht het verschil maakt.”