Snapchat biedt AR-vernieuwingen aan op Lens Fest 2025

Snapchat heeft tijdens zijn jaarlijkse Lens Fest een reeks nieuwe AR-updates aangekondigd, waaronder verbeterde tools voor AR-creatie, generatieve AI-ondersteuning voor AR-ontwikkeling, nieuwe spellen en tools voor gamemaking, AR-monetarisatie voor makers, en meer.

Allereerst voegt Snapchat nieuwe opties toe in Lens Studio om makers meer manieren te geven om AR-ervaringen te bouwen binnen de app. Bijvoorbeeld:

• Realistic StyleGen zal makers in staat stellen om kleding, textuur en verlichting realistischer te simuleren.

• De FaceGen-component is geüpdatet om realistischere gezichtsuitdrukkingen te creëren in digitale generaties.

• Snapchat heeft nieuwe 3D-generatietools voor selfies toegevoegd, waarmee je digitale weergaven van echte personen kunt maken.

• AI Clips laat makers hun eigen image-to-video Lenses produceren.

De toevoeging van generatieve AI verandert het speelveld voor AR- en VR-ontwikkeling door wat traditioneel complexe programmeerelementen zijn, te vereenvoudigen. Snapchat introduceert de nieuwe Lens Studio AI-bot, waarmee iedereen een AR-project kan bouwen via conversatie-prompts.

Zoals Snapchat uitlegt:

“Beschrijf wat je wilt, en Lens Studio AI helpt je het tot leven te brengen. Het kan code schrijven, je stapsgewijs begeleiden, volledige Lenses genereren, debuggen en zelfs assets suggereren. Of je nu een beginner bent of een doorgewinterde maker, Lens Studio AI ontmoet je waar je bent om je van idee naar gepubliceerde Lens sneller te brengen dan ooit.”

Snapchat lanceert ook een nieuw framework genaamd Blocks, dat in feite kant-en-klare AR-elementen zijn die makers kunnen toevoegen aan hun projecten.
Blocks zijn modulair opgebouwde componenten zoals scripts, assets en effecten die samen een Lens vormen. Je kunt je eigen private Blocks maken of ze publiceren om innovaties met de community te delen.

Deze combinatie van generatieve AI en templated elementen zal het voor iedereen makkelijker maken om AR-ervaringen te bouwen. Het wordt interessant om te zien hoe dit het spectrum van wat mogelijk is uitbreidt, en hoe gebruikers zich zullen engageren met AR-ervaringen.

Omdat Snap van plan is om zijn eigen AR-Spectacles volgend jaar op de markt te brengen, zou dit een veel groter aandachtspunt kunnen worden voor veel makers. In die context voegt Snapchat ook systeemniveau-functies toe om ervaringen voor de Spectacles te ondersteunen:

• Travel Mode: laat je AR-ervaringen beleven als passagier onderweg – in een vliegtuig, trein of auto – zonder onderbreking van tracking. EyeConnect: maakt een gedeelde, gelokaliseerde Lens-ervaring mogelijk door simpelweg naar iemand naast je te kijken.

Snapchat introduceert ook een nieuwe Commerce Kit voor AR, waarmee geselecteerde makers betalingen kunnen accepteren binnen Lenses. Of het nu om digitale goederen of premiumfuncties gaat, dit markeert het begin van monetisatie op Spectacles.

Om meer interesse in de Spectacles te stimuleren, werkt Snapchat samen aan contentprojecten met merken zoals Star Wars, Synth Riders en Avatar: The Last Airbender. De interesse in gaming binnen de app groeit: Snap meldt dat de betrokkenheid bij AR-games het afgelopen jaar met 130 % is gestegen. Lens-games bieden een interactieve ervaring, waarbij vaak Bitmoji-avatars worden gebruikt om AR-werelden te verkennen. Meer dan 175 miljoen mensen spelen nu maandelijks Lens-games op Snapchat. Snapchat voegt meer middelen toe om ontwikkelaars te helpen meer boeiende AR-games te bouwen.

Snapchat introduceert ook een manier om Lens-games direct in chat te integreren via een nieuwe Games Chat Drawer, wat actieve betrokkenheid kan stimuleren. Omdat de meeste interactie in Snapchat plaatsvindt via DM’s, kan het toevoegen van competitieve games in je inbox helpen bij het gebruik.

Daarnaast breidt Snapchat de games-categorie in de Lens Studio-bibliotheek uit met nieuwe componenten:

• Character Controller: schakel tussen third-person, side-scroll of top-down gameplay.

• Camera Controller: verander camerahoeken met presets.

• Input System: pas besturing aan (bijv. knipogen om te springen).

• Bitmoji Suite: integreer Bitmoji-vrienden, animaties en props in je game.

Snap onderzoekt ook live multiplayer-matchmaking voor games, om nog meer interactie te creëren.

Op het gebied van monetisatie breidt Snapchat de mogelijkheden voor makers uit. De Lens Creator Rewards worden uitgebreid. Oorspronkelijk gestart in 2023, belonen deze beloningen populaire Lens-makers met contante uitbetalingen op basis van maandelijkse prestaties.

Nu introduceert Snap ook Lens+ Payouts, waarmee makers geld kunnen verdienen op basis van engagement onder Lens+- en Snapchat Platinum-abonnees. Snapchat verwijdert bovendien de verplichting om Snapchat-branding te gebruiken in projecten die gemaakt zijn met de Camera Kit. Dit stelt makers in staat om aangepaste AR-ervaringen te bouwen voor klanten zonder het Snapchat-logo. Dit zijn interessante ontwikkelingen voor Snaps AR-ambities, hoewel er enige scepsis bestaat over hoe ver Snapchat kan concurreren met grotere spelers zoals Meta en Apple, die meer capaciteit hebben om beter functionerende en betaalbare AR-apparaten te bouwen. Snap blijft echter een leidende rol spelen in AR-ontwikkeling, mede dankzij zijn publiek en culturele inzicht, wat helpt bij adoptie en interesse in zijn AR-tools.