Relativity Space

Eric Schmidt, de voormalige CEO van Google, is de nieuwe CEO van Relativity Space, een negen jaar oude raketstartup, zo bevestigde een woordvoerder van het bedrijf in een verklaring aan TechCrunch. Dit is Schmidt’s eerste CEO-positie sinds hij bijna 15 jaar geleden bij Google vertrok.

Significante investering 

Begin maart vertelde Schmidt de medewerkers van Relativity Space dat hij een significante investering had gedaan en een controlerende meerderheid in het bedrijf had verworven. Dit nieuws werd eerst gerapporteerd door The New York Times.

Schmidt vervangt Tim Ellis als CEO

Schmidt neemt het stokje over van Tim Ellis, de mede-oprichter van het bedrijf. Ellis deelde op X dat hij Relativity Space zou blijven ondersteunen als directeur in de raad van bestuur. Schmidt komt bij Relativity Space op een cruciaal moment, aangezien het bedrijf zich voorbereidt op de lancering van de Terran R-raket in 2026. Deze raket is groter dan eerdere modellen en zou moeten concurreren met de Falcon 9 en Falcon Heavy van SpaceX. In afwachting van de eerste lancering van de Terran R heeft Relativity Space bijna 3 miljard dollar aan lanceercontracten met klanten afgesloten, zo meldt The Times.

Ervaring van Schmidt bij Google

Schmidt was ongeveer 10 jaar CEO van Google, nadat hij in 2001 werd aangesteld om het snelgroeiende zoekbedrijf te leiden. De oprichters Sergey Brin en Larry Page zochten naar een ervaren zakenman om het bedrijf verder te helpen.

Kapitaal  

Nu Schmidt CEO wordt van Relativity Space, komt hij op een belangrijk moment in de geschiedenis van het bedrijf. Zijn kapitaal en ervaring kunnen essentieel zijn voor het succes van de lancering van de Terran R. Bovendien heeft Schmidt veel connecties in Washington D.C., wat Relativity Space mogelijk kan helpen bij het samenwerken met overheidsfunctionarissen voor toekomstige lanceringen.

Innovatieve  

Relativity Space staat bekend om het gebruik van onconventionele technieken voor de productie van raketten, zoals 3D-printen, geautomatiseerde robots en kunstmatige intelligentie. Het bedrijf had eerder aangekondigd de eerste particuliere ruimtemissie naar Mars in 2024 te lanceren, maar verschillende uitdagingen hebben deze ambitieuze doelen vertraagd.

Uitdagingen met de Terran 1

In 2023 lanceerde het bedrijf met succes zijn Terran 1-raket, waarmee het bewees dat de 3D-geprinte technologie effectief kon werken, al bereikte de raket de baan niet. Een maand later kondigde Relativity Space aan de Terran 1 te stoppen en zich volledig te concentreren op de ontwikkeling van de Terran R. Het in Long Beach gevestigde bedrijf had in 2024 te maken met financiële tekorten en had moeite om extra financiering binnen te halen, zo meldde Bloomberg eerder. Vorige investeerders van Relativity Space zijn onder andere Mark Cuban, BlackRock en Fidelity.

Schmidt’s potentieel 

Hoewel het leiden van een raketbedrijf heel anders is dan het beheren van een zoekmachinebedrijf, heeft Schmidt bewezen een waardevolle leider te zijn die startups effectief kan laten groeien. Met de hevige concurrentie in de ruimtevaartindustrie van bedrijven zoals SpaceX, Rocket Lab en Blue Origin, lijkt het erop dat Relativity Space kan profiteren van iemand zoals Schmidt aan het roer.

–

Afbeelding boven via: https://www.relativityspace.com/terran-r