In een poging om agressiever de concurrentie aan te gaan met rivaliserende AI-bedrijven zoals Google, lanceert OpenAI Flex-verwerking: een API-optie die lagere prijzen biedt voor het gebruik van AI-modellen, in ruil voor tragere responstijden en “af en toe beperkte beschikbaarheid van middelen”.

Flex-verwerking, die beschikbaar is als bèta voor OpenAI’s recent uitgebrachte o3- en o4-mini-redeneermodellen, is gericht op taken met een lagere prioriteit en “niet-productietaken”, zoals het evalueren van modellen, verrijken van data en asynchrone werklasten, aldus OpenAI.

Het verlaagt API-kosten met de helft

Voor o3 kost Flex-verwerking $5 per miljoen inputtokens (~750.000 woorden) en $20 per miljoen outputtokens, tegenover de standaardprijs van $10 voor input en $40 voor output. Voor o4-mini daalt de prijs met Flex naar $0,55 per miljoen inputtokens en $2,20 per miljoen outputtokens, ten opzichte van $1,10 en $4,40 bij standaardgebruik.

De introductie van Flex-verwerking komt op een moment dat de kosten voor geavanceerde AI blijven stijgen, terwijl concurrenten goedkopere en efficiëntere modellen voor het lagere segment lanceren. Afgelopen donderdag bracht Google bijvoorbeeld Gemini 2.5 Flash uit, een redeneermodel dat qua prestaties gelijkwaardig of beter is dan DeepSeek’s R1, maar tegen lagere kosten per inputtoken.

In een e-mail aan klanten over de lancering van Flex-prijzen meldde OpenAI ook dat ontwikkelaars in de gebruikersniveaus 1 t/m 3 voortaan een identiteitsverificatie moeten doorlopen om toegang te krijgen tot o3. Deze niveaus zijn gebaseerd op hoeveel geld een gebruiker uitgeeft aan OpenAI-diensten. Samenvattingen van redeneringen en streaming-API-ondersteuning voor o3 en andere modellen zijn eveneens alleen toegankelijk na verificatie.

Eerder gaf OpenAI aan dat identiteitsverificatie bedoeld is om kwaadwillende gebruikers te weren die het gebruiksbeleid overtreden.