Microsoft trekt na 22 jaar stekker uit Skype (en gaat verder met Teams)

Op 5 mei trekt Microsoft na 22 jaar de stekker uit Skype. De techgigant, dat de dienst 14 jaar geleden overnam, trekt definitief de stekker eruit. Het bedrijf kiest ervoor om zich volledig te richten op Teams, een platform dat vooral in de zakelijke wereld wordt gebruikt. Skype-gebruikers zullen moeten overstappen op Teams of een alternatief zoeken.

Skype werd in 2003 opgericht door de Zweedse IT-ondernemer Zennström en zijn Deense zakenpartner Janus Friss. Het platform maakte videobellen via internet toegankelijk en groeide op zijn hoogtepunt uit tot een dienst met 300 miljoen gebruikers. Het huidige aantal gebruikers is onbekend, maar in 2023 waren het er nog 36 miljoen.

Jeff Teper, verantwoordelijk voor Skype bij Microsoft, bedankt de gebruikers voor hun jarenlange steun. “Skype heeft ons veel geleerd, en die kennis hebben we de afgelopen zeven jaar kunnen toepassen bij Teams,” zegt hij in een interview met TechCrunch. Skype-gebruikers krijgen tien weken de tijd om te beslissen wat ze met hun account willen doen. Ze kunnen hun contactpersonen en chatgeschiedenis overzetten naar Teams of hun gegevens downloaden voor toekomstig gebruik.

Kritiek

Onderzoeker Steven Pemberton van het Centrum Wiskunde & Informatica in Amsterdam reageert verbaasd op het nieuws. “Overstappen naar Teams? Afschuwelijk,” zegt hij. “Ik had nooit verwacht dat Skype zou verdwijnen. Tijdens de coronapandemie speelde Zoom ineens een grote rol, terwijl Skype vrijwel nergens meer te bekennen was. Dat had niet mogen gebeuren.”

Volgens Pemberton heeft Microsoft een kans laten liggen. “Skype had klaar moeten zijn voor zo’n moment, maar werd volledig ingehaald. Microsoft lijkt vaker moeite te hebben met succesvolle overnames. Kijk maar naar Hotmail: ooit het grootste e-mailplatform ter wereld, maar na de overname door Microsoft verloor het snel terrein aan Google.”

Sentimentele waarde

Skype betekende in de beginjaren een revolutie. Pemberton herinnert zich hoe hij vanuit Venetië op zijn verjaardag ineens kon videobellen met zijn jonge kinderen. “Dat was een magisch moment.” Over Teams is hij minder enthousiast. “Veel mensen gebruiken het omdat ze moeten, maar ik hoor veel klachten. Zelf kies ik liever voor Zoom of Google Meet – die werken gewoon beter.”