Meta verwijdert meer dan een half miljoen accounts van Australische jongeren onder 16 jaar

Het Amerikaanse technologiebedrijf Meta de eigenaar van Facebook, Instagram en Threads, heeft in Australië meer dan 540.000 accounts verwijderd van gebruikers die jonger zijn dan 16 jaar. De maatregel volgt op nieuwe wetgeving die sociale mediagebruik voor minderjarigen verbiedt.

De verwijderde accounts bestonden voornamelijk uit Instagram- en Facebookprofielen, met daarnaast tienduizenden Threads-accounts. Meta voerde de opschoning uit in aanloop naar de invoering van de nieuwe regels, waarmee Australië als eerste land ter wereld een nationaal verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 heeft ingevoerd. De wet verplicht techbedrijven om actief te controleren op leeftijd en minderjarige gebruikers te weren. Bedrijven die zich niet aan de regels houden, riskeren hoge boetes.

Meta zegt dat het de wet naleeft, maar plaatst tegelijk vraagtekens bij de effectiviteit ervan. Volgens het bedrijf lossen strenge verboden het probleem niet structureel op en is betere samenwerking tussen overheid, platforms en app-stores nodig.

Een woordvoerder van Meta zegt daarover:

We want young people to be safe online, but blanket bans are not a long-term solution. Real protection comes from smarter age verification and better digital education.

De Australische maatregel leidt wereldwijd tot discussie. Voorstanders wijzen op de bescherming van jongeren en hun mentale gezondheid, terwijl critici waarschuwen voor privacyproblemen en de praktische uitvoerbaarheid van leeftijdscontroles.