‘Meta verdekte bewijsmateriaal dat sociaal-mediagebruik schade toebrengt’

‘Meta verdekte bewijsmateriaal dat sociaal-mediagebruik schade toebrengt’

Volgens nieuwe gerechtelijke documenten van Amerikaanse schooldistricten ontdekte Meta al in 2020 via een intern onderzoek, bekend als Project Mercury, dat mensen die een week stopten met Facebook minder depressieve gevoelens, angst, eenzaamheid en sociale vergelijking ervoeren. In plaats van deze resultaten te publiceren of nader te onderzoeken, besloot het bedrijf het project stil te leggen met de redenering dat de uitkomsten mogelijk waren beïnvloed door het negatieve mediaklimaat rond Meta.

Uit interne communicatie blijkt dat sommige medewerkers de bevindingen serieus namen. Zo schreef een medewerker:

The Nielsen study does show causal impact on social comparison.

Toch zou het bedrijf vervolgens in het openbaar hebben verklaard dat het niet kon vaststellen of de eigen platforms schadelijk waren, ook niet voor kwetsbare groepen zoals tienermeisjes. De schooldistricten stellen dat Meta daarnaast jongeren onder de 13 actief de platforms in liet stromen, dat veiligheidsmechanismen bewust ineffectief waren ontworpen en dat schadelijke inhoud juist werd versterkt, ondanks kennis van de risico’s.

Meta ontkent de beschuldigingen. Het bedrijf stelt dat het onderzoek is stopgezet vanwege methodologische tekortkomingen en dat het al jaren maatregelen neemt om jongeren beter te beschermen.