Meta overweegt zware ontslagronde; AI brengt nog niet wat wordt verwacht

‘Meta verdekte bewijsmateriaal dat sociaal-mediagebruik schade toebrengt’

Meta zou plannen hebben om 20% of meer van het personeel te schrappen. Dat nieuws zorgde maandag meteen voor enthousiasme op de beurs: het aandeel steeg bijna 3%. Als die ingreep doorgaat, wordt het een van de grootste ontslagrondes in de recente geschiedenis van het bedrijf. Eerder schrapte Meta in 2022 en 2023 al ongeveer 21.000 banen tijdens wat intern het “year of efficiency” werd genoemd. Dit meldt Reuters ons.

AI-investeringen zetten druk op kosten

De mogelijke ontslagen hangen samen met de enorme bedragen die Meta uitgeeft aan kunstmatige intelligentie. Het bedrijf investeert zwaar in datacenters, rekenkracht en talent om de achterstand in de AI-race in te lopen. Die uitgaven lopen inmiddels zo hoog op dat Meta in 2026 naar verwachting tot 135 miljard dollar aan kapitaaluitgaven kan doen. Een deel daarvan is bedoeld om voldoende cloud- en infrastructuurcapaciteit veilig te stellen voor het trainen en draaien van AI-modellen.

Besparingen moeten winst ondersteunen

Analisten denken dat een personeelsreductie van 20% Meta miljarden dollars kan besparen. Volgens een inschatting zou dat kunnen neerkomen op ongeveer 6 miljard dollar aan kostenvoordeel, wat de winstgevendheid een extra zet kan geven. Een analist vatte dat scherp samen:

This doesn’t have to stop at 20%. There could be more down the road if AI is truly this impactful on staff productivity.

AI-ambities leveren nog niet genoeg op

Hoewel Meta veel geld in AI stopt, heeft het bedrijf nog geen model gelanceerd dat echt kan wedijveren met de top van de markt. Concurrenten als OpenAI, Anthropic en Google worden nog altijd gezien als de voorlopers. Meta werkt intussen aan een nieuw model met de naam Avocado, maar ook daarvan zouden de prestaties tot nu toe tegenvallen.

Opvallend is dat Meta het bericht niet volledig bevestigt. Het bedrijf reageerde op de berichtgeving met de opmerking: “this is speculative reporting about theoretical approaches.” Daarmee ontkent Meta de plannen niet keihard, maar zet het ze ook niet officieel neer als besloten beleid.

AI zorgt wereldwijd voor meer ontslagen

Meta staat niet op zichzelf. Wereldwijd neemt het aantal ontslagen dat wordt gekoppeld aan AI toe. Bedrijven gebruiken kunstmatige intelligentie steeds vaker als argument voor reorganisaties en efficiencymaatregelen. Tegelijkertijd is er discussie over hoeveel van die banen echt door AI verdwijnen, en hoeveel ontslagen eigenlijk ook zonder die technologische omslag al op stapel stonden. Een analist stelde daar kritisch over: “Is AI a convenient scapegoat for cuts that might have happened anyway? Perhaps.”

Beleggers reageren voorlopig positief

Voor beleggers lijkt het nieuws voorlopig vooral te draaien om kostenbeheersing en hogere productiviteit. Ondanks de onrust rond banenverlies werd het bericht op de markt positief ontvangen. De gedachte is duidelijk: minder personeel, meer AI en strakkere kostencontrole kunnen op termijn zorgen voor hogere marges — ook al roept dat tegelijk vragen op over de sociale en strategische gevolgen.