LinkedIn wordt opnieuw geconfronteerd met banenverlies. Moederbedrijf Microsoft heeft aangekondigd dat het ongeveer 6.000 functies, oftewel zo’n 3% van het wereldwijde personeelsbestand, zal schrappen. De reorganisatie maakt deel uit van een bredere strategische herstructurering waarbij het bedrijf managementlagen wil verminderen om efficiënter te kunnen opereren. Dit meldt Bloomberg. 

Hoewel Microsoft geen exacte cijfers heeft gegeven over het aantal banen dat specifiek bij LinkedIn zal verdwijnen, is wel bevestigd dat het sociale netwerk voor professionals betrokken is bij deze ontslagronde.

De timing is opmerkelijk: Microsoft rapporteerde in het afgelopen kwartaal een beter dan verwachte omzet van $25,8 miljard. LinkedIn zelf liet een solide jaar-op-jaar groei van 7% zien. De ontslagen lijken dan ook niet voort te komen uit teleurstellende prestaties, maar zijn eerder bedoeld om de organisatiestructuur te versimpelen en de operationele efficiëntie te verhogen — en daarmee ook de winstgevendheid.

Dit is niet de eerste keer dat Microsoft het mes zet in zijn personeelsbestand. In januari vond er al een ontslagronde plaats, vooral gericht op prestatiegerichte herstructureringen. Eind vorig jaar verdwenen er ook al 200 banen bij LinkedIn. Met deze nieuwe bezuinigingsronde wil Microsoft verdere kostenbesparingen realiseren, om ruimte te creëren voor investeringen in strategische groeigebieden.

AI als drijvende kracht achter de transformatie

Een belangrijk motief achter de huidige reorganisatie is Microsofts ambitieuze inzet op kunstmatige intelligentie (AI). Het bedrijf heeft miljarden geïnvesteerd in OpenAI — het bedrijf achter ChatGPT — en wil deze investering maximaliseren door AI diep te integreren in al zijn producten en diensten, waaronder LinkedIn.

De verwachting is dat de interne vermindering van personeelsleden hand in hand zal gaan met een verhoogd gebruik van AI-tools, zowel intern als in gebruikersgerichte toepassingen. Minder mensen, meer automatisering: dat lijkt het devies.

Daarnaast speelt ook het afbouwen van LinkedIn’s activiteiten in China mogelijk een rol. Minder lokale aanwezigheid betekent mogelijk ook minder management en toezicht.

Wat betekent dit voor LinkedIn-gebruikers?

Voor gebruikers van LinkedIn kunnen deze ontwikkelingen verschillende gevolgen hebben. Enerzijds zou de integratie van AI kunnen leiden tot nieuwe functionaliteiten — denk aan slimme carrièreadvies-tools, geautomatiseerde sollicitatiehulp of verbeterde content-curatie. Anderzijds kan het ook betekenen dat menselijke interactie en persoonlijke ondersteuning, zoals klantenservice en moderatie, worden teruggeschroefd.

Tot slot wijzen recente geruchten erop dat Microsoft ook werkt aan een herziening van de samenwerkingsovereenkomst met OpenAI, mogelijk met het oog op een toekomstige beursgang van de AI-pionier. Wat dat betekent voor de rol van AI binnen Microsoft en LinkedIn blijft vooralsnog onduidelijk, maar duidelijk is dat de techgigant volop inzet op een toekomst waarin AI een centrale rol speelt.