De Chinese koffieketen Cotti Coffee heeft zijn eerste stappen gezet in Nederland en België. Met espresso’s vanaf 99 cent kiest het bedrijf voor een opvallende strategie: niet maximale winst per kopje koffie, maar zoveel mogelijk verkochte bekers. Daarmee daagt Cotti gevestigde namen als Starbucks rechtstreeks uit. Cotti Coffee werd opgericht door Jenny Zhiya Qian en Charles Lu, de voormalige oprichters van Luckin Coffee. Na hun vertrek bij dat bedrijf begonnen zij in 2022 opnieuw. Sindsdien groeide Cotti razendsnel uit tot een internationale keten met duizenden vestigingen verspreid over Azië, Europa en Noord-Amerika.

Waarom is de koffie zo goedkoop?

Het succes van Cotti draait om een efficiënt bedrijfsmodel. De winkels zijn vooral gericht op afhalen en bezorgen, waardoor de kosten voor personeel en winkelruimte lager liggen dan bij traditionele koffiebars. Daarnaast beheert het bedrijf vrijwel de hele keten zelf: van de inkoop van koffiebonen tot de apparatuur, marketing en winkelinrichting. Die controle zorgt ervoor dat Cotti scherpe prijzen kan aanbieden zonder afhankelijk te zijn van externe leveranciers.

“Het draait niet om marge, maar om volume.”

Gericht op een jonge generatie

Cotti wil zich onderscheiden met meer dan alleen lage prijzen. De keten lanceert regelmatig nieuwe smaken, tijdelijke acties en opvallende samenwerkingen. Ook experimenteert het merk met trends die populair zijn in Azië, zoals fruitkoffies waarbij koffie wordt gecombineerd met fruitconcentraat. Met die aanpak richt Cotti zich vooral op jonge consumenten die gevoelig zijn voor trends, gemak en betaalbaarheid.

Ook België is doelwit

Naast Nederland zet Cotti stevig in op België. De keten wil daar in korte tijd meerdere vestigingen openen, onder meer in Brussel, Antwerpen, Gent en Namen. Daarmee gebruikt het bedrijf de Benelux als springplank voor verdere Europese groei. De snelle uitbreiding laat zien dat Cotti niet kiest voor een voorzichtige marktintroductie, maar direct schaal wil opbouwen. Hoe meer vestigingen, hoe groter de naamsbekendheid en hoe sterker het prijsvoordeel.

Kan Cotti de koffiemarkt veranderen?

In China groeiden Cotti en Luckin Coffee uit tot grotere ketens dan Starbucks gemeten naar het aantal vestigingen. Of dat scenario zich ook in Europa herhaalt, moet nog blijken. De Europese koffiecultuur is anders en consumenten hebben veel keuze uit lokale koffiebars en internationale ketens. Toch zorgt de komst van Cotti voor extra concurrentie in een markt waar koffieprijzen de afgelopen jaren flink zijn gestegen. Met een combinatie van lage prijzen, snelle service en agressieve expansie kan de Chinese keten de gevestigde orde dwingen om scherper naar hun eigen strategie te kijken.

Cotti Coffee wil de Europese markt veroveren met een eenvoudig recept: goedkope koffie, hoge volumes en snelle uitbreiding. De opening van vestigingen in Nederland en België markeert het begin van een ambitieuze groeistrategie. De grote vraag is nu of Europese consumenten net zo enthousiast worden als de miljoenen klanten die Cotti in Azië al wist te winnen.