inDrive wil robotaxi’s testen in Kazachstan met Pony.ai en Nvidia

 

Ritplatform inDrive wil in de eerste helft van 2027 beginnen met tests van robotaxi’s in Astana, de hoofdstad van Kazachstan. Het bedrijf werkt daarvoor samen met het Chinese Pony.ai en chip- en AI-specialist Nvidia. De eerste ritten vinden plaats met een veiligheidsbestuurder aan boord. Op langere termijn is volledig bestuurderloos vervoer het doel. Pony.ai levert hiervoor zijn Gen-7-robotaxi’s, terwijl inDrive de voertuigen via zijn eigen app wil aanbieden en exploiteren.

AI-platform moet kosten helpen beperken

Nvidia levert de onderliggende technologie, waaronder het Hyperion-platform voor sensoren en rekenkracht en het Halos-veiligheidssysteem. De samenwerking moet de ontwikkel- en integratiekosten van autonome mobiliteit helpen verlagen. Dat is juist relevant in opkomende markten, waar taxiritten relatief betaalbaar zijn en autonome diensten dus scherp op prijs moeten concurreren. inDrive kiest daarbij bewust voor een model met partners, in plaats van zelf voertuigen en technologie te ontwikkelen.

“Astana biedt een belangrijke kans om autonome technologie onder uitdagende winterse omstandigheden te beoordelen.”

Winterse omstandigheden als praktijktest

Astana kan een stevige proeflocatie worden voor zelfrijdende taxi’s. De stad kent lange periodes met sneeuw, ijs en lage temperaturen: omstandigheden die camera’s, sensoren en rijmodellen extra op de proef stellen. Kazachstan heeft recent plannen aangekondigd om in 2027 autonome taxidiensten te introduceren en staat tests op bepaalde openbare wegen toe. Voor Pony.ai past de samenwerking in de internationale groeistrategie. Het bedrijf wil eind 2026 meer dan 3.500 robotaxi’s in twintig steden hebben rijden. inDrive is actief in meer dan 1.200 steden in 47 landen en onderzoekt ook robotaxi-initiatieven in andere markten, waaronder Saudi-Arabië.