Groeiende druk op Europese elektriciteitsnetten leidt tot investering om virtuele energiecentrales op te schalen

Het in Helsinki gevestigde klimaat- en energiebedrijf Capalo AI heeft €11 miljoen aan Series A-financiering opgehaald om zijn AI-gedreven virtuele energiecentrale in Europa verder uit te rollen. De ronde werd geleid door Heartcore Capital, met deelname van onder andere Tesi en bestaande investeerders zoals VentureFriends, PROfounders, Inventure en Innovestor.

Capalo AI ontwikkelt software die batterijen en hernieuwbare energiebronnen – verspreid over veel verschillende locaties – samen laat functioneren alsof ze één grote energiecentrale zijn. Met behulp van voorspellingen, marktdata en optimalisatie-algoritmen bepaalt het systeem continu wanneer het slim is om energie op te slaan, te gebruiken of te verhandelen.

Wat is een virtuele energiecentrale?

Een virtuele energiecentrale (Virtual Power Plant, VPP) is geen fysieke centrale met één schoorsteen of turbine. Het is een softwarelaag die heel veel kleinere energie-assets bundelt, bijvoorbeeld:

• thuis- of buurtbatterijen

• grote batterijparken

• zonneparken

• windturbines

• laadpalen voor elektrische auto’s

• soms zelfs flexibele industriële verbruikers

Door ze te coördineren via slimme software kunnen ze samen reageren als één speler op de energiemarkt.

Zie het als een orkest: elk instrument staat ergens anders, maar de dirigent zorgt dat ze precies op het juiste moment spelen. In dit geval is de dirigent AI.

Wat doet zo’n systeem concreet?

Het platform voorspelt bijvoorbeeld:

• hoeveel zon en wind er straks beschikbaar is

• hoe hoog de vraag naar stroom zal zijn

• wat de prijzen op verschillende markten gaan doen

Op basis daarvan kan het automatisch besluiten om:

• batterijen nu op te laden (als stroom goedkoop of overvloedig is),

• later te ontladen (als stroom schaars of duur is),

• of capaciteit beschikbaar te stellen om het net stabiel te houden.

Waarom is dit belangrijk?

Elektriciteitsnetten in Europa staan onder toenemende druk. Er komt veel variabele opwek bij (zon/wind), terwijl tegelijk het verbruik stijgt door elektrische voertuigen, warmtepompen en datacenters. Dat maakt het moeilijker om vraag en aanbod in evenwicht te houden.

Nieuwe kabels en transformatoren bouwen kost jaren. Software kan vandaag al helpen door bestaande capaciteit slimmer te benutten. Volgens Capalo AI is juist die realtime optimalisatie cruciaal om de energietransitie betaalbaar en betrouwbaar te houden.