Frankrijk onder vuur: ‘Telegram-oprichter klaagt over druk rond Moldavische kanalen’

Telegram-oprichter Pavel Durov zet de toon in een nieuw conflict tussen zijn platform en Europese autoriteiten. Hij zegt dat Franse inlichtingendiensten via een bemiddelaar hem onder druk hebben gezet om bepaalde Moldavische kanalen offline te halen. In ruil daarvoor zou men hem juridische tegemoetkomingen hebben beloofd in zijn lopende rechtszaak in Frankrijk.

Volgens Durov kreeg Telegram aanvankelijk een korte lijst doorgestuurd van kanalen die volgens hem duidelijk de eigen regels schonden. Die zijn verwijderd. Maar een tweede, veel langere lijst bevatte bijna uitsluitend accounts die politieke boodschappen verspreidden die onwelgevallig waren voor de regeringen van Frankrijk en Moldavië. Daarmee, zegt hij, ging het niet langer om veiligheid of wetsovertredingen, maar om pure politieke censuur.

Hij waarschuwde dat dit verzoek twee dingen zou kunnen betekenen: óf een poging tot directe inmenging in de rechtspraak, óf een cynisch gebruik van zijn kwetsbare juridische positie om politieke invloed af te dwingen. Durov wees er bovendien op dat dergelijke druk vanuit een EU-lidstaat een gevaarlijk precedent schept voor de onafhankelijkheid van onlineplatforms en de vrijheid van meningsuiting.

Zoals Durov het zelf zei:

When governments start trading justice for censorship, everyone loses.

Met zijn scherpe toon wil Durov volgens waarnemers laten zien dat Telegram niet buigt voor politieke druk, ook al komt die vanuit het hart van Europa. Het illustreert hoe gespannen de verhouding blijft tussen overheden die meer controle willen en techbedrijven die vrijheid beloven.