In de afgelopen paar jaar is het publieke debat op z’n zachtst uitgedrukt behoorlijk uitdagend geweest. De satirische, filosofische en mystieke roman Memos from the Edge nodigt de lezer daarom uit om stil te staan bij de richting die we zijn ingeslagen en bij de vraag of dat wel de juiste is. Memos from the Edge onderzoekt hoe identiteit zich verhoudt tot bredere maatschappelijke krachten en hoe de waarheid spreken zowel individuele levens als het collectieve bewustzijn kan transformeren.

Memos from the Edge is in sterke mate dialogisch opgebouwd. De auteur verschuift voortdurend qua evenwicht tussen beschrijvende passages en dialoog. In het begin leest de roman bijna als een filmscenario. Via de dialogen bewaakt de auteur het spanningsveld tussen het filosofische en het realistische. Daarbij zet de auteur bewust conventies naar haar hand. Verwacht een rijke woordenschat, gelaagdheid en een overtuigende narratieve structuur.

De auteur trekt gedurfde parallellen met actuele geopolitieke conflicten en keert vertrouwde machtsverhoudingen om. Dit om een nieuw en ongemakkelijk perspectief te bieden. Zo ontstaat een satirisch kader om te onderzoeken wat het betekent om als hoogsensitief persoon naar verbinding te zoeken in een gefragmenteerde wereld. Het verhaal is verankerd in het alledaagse, tot op het banale af. Dat maakt het behoorlijk evocatief. Het boek leest als een glas champagne: licht en sprankelend.

De titel Memos from the Edge draagt meerdere betekenislagen in zich, die zich gaandeweg in het werk ontvouwen. Een daarvan verwijst naar de innerlijke belevingswereld van de hoofdpersoon Imane Safae. Een uitzonderlijk begaafde en hoogsensitieve jonge vrouw die het leven benadert vanaf een psychologische en emotionele randpositie. Een plek van verscherpte waarneming, kwetsbaarheid en inzicht.

De memos verwijzen ook naar flarden van gedachten, herinneringen en gevoelens die worden uitgezonden vanaf de randen van wat de samenleving als normaal beschouwt. Deze boodschappen geven stem aan de vaak onzichtbare intensiteit van begaafdheid. Namelijk de existentiële eenzaamheid, overweldiging en de diepe behoefte om betekenis te geven aan een wereld die de diepte van Imane Safae regelmatig miskent. De rand is niet alleen de plek waar ze zich bevindt, maar ook vanwaaruit ze scherper ziet dan de meesten mensen.

“Geen marketingboek”

Wanneer fertiliteitsarts Imane-Safae wordt beschuldigd van het weggooien van een pasgeborene in een glasbak, stort haar wereld van de ene op de andere dag in. De beschuldiging is onvoorstelbaar, maar de waarheid die ze met zich meedraagt, is nog gevaarlijker dan de aantijging. In de fertiliteitskliniek waar ze werkt, raken geneeskunde en ideologie verstrengeld, op een manier die de samenleving dreigt te ondermijnen.

Naarmate de druk van het onderzoek toeneemt, botst Imane-Safae’s verlangen om erbij te horen met haar standvastigheid om niet te zwijgen over wat ze heeft ontdekt. Verraden door mensen die ze moest vertrouwen en geconfronteerd met vragen waarvan ze niet wist dat ze die ooit zou moeten beantwoorden, komt ze de verborgen feiten van haar leven onder ogen. Elke onthulling dwingt haar om te kiezen tussen veiligheid en waarheid en tussen medeplichtigheid en gerechtigheid. Ze ontdekt delen van zichzelf die lange tijd verborgen bleven.

Terwijl het land toekijkt hoe haar rechtszaak zich ontvouwt, wordt Imane-Safae’s persoonlijke afrekening een publieke strijd over macht, verbondenheid en het recht op de waarheid. Uit puin en verlies moet ze de moed vinden om haar identiteit terug te claimen, om opnieuw te definiëren wat het betekent om mens te zijn in een systeem dat verdeeldheid zaaide.

Memos from the Edge is een provocatieve, filosofische roman over de fragiele grens tussen gerechtigheid en wraak. Een boek dat uitnodigt tot boeiende discussies in de boekclub over de dilemma’s van het leven en de prijs van integriteit.

 

Over auteur Dina-Perla Portnaar

Dina Perla Portnaar is bekend van de Nederlandse memoires Exodus uit de vuurtoren. Het boek werd bewerkt tot een Nederlandse televisieproductie voor KRO NCRV en is op uiteenlopende momenten besproken. Onder meer tijdens publieke bijeenkomsten en binnen academisch onderzoek. In 2023 nam het Stadsarchief Amsterdam het boek op inde collectie als een manifest met ‘herstorische waarde’.
Oftewel, herstory in plaats van history. Nu ligt Portnaar’s focus op filosofische vertelkunsten en genres samensmelten. Dina Perla Portnaar omarmt genre pastiche en verweeft verschillende vormen op een frisse en inventieve wijze. Haar Franse wortels vormen een belangrijke inspiratiebron en haar romans ontvouwen zich steeds in drie lagen. Namelijk een verhalende puzzel, verborgen boodschappen en een toegankelijke vorm van mystiek.