Op 28 en 29 mei 2024 vond de vijfde editie van het Upstream Festival Rotterdam plaats. In 2024 werd het evenement wederom gehouden in de feestelijke sfeer van Poppodium Annabel te Rotterdam. Het festival draait volledig om startups en ondernemerschap, met een sterke focus op de groei en ontwikkeling van beginnende ondernemers. Tijdens het festival kunnen deelnemers vooral netwerken, discussiëren over actuele onderwerpen en waardevolle kennis opdoen van de ervaren ondernemers. Een inspirerende en leerrijke ervaring voor iedereen die betrokken is bij de startup-scene.

Het festival bood verschillende ruimtes die waren omgetoverd tot dynamische podia waar inspirerende gastsprekers hun verhalen konden doen; met tientallen aansprekende sprekers bood het event een schat aan kennis en motivatie voor alle aanwezigen.

 

Een van de hoogtepunten was de mogelijkheid voor start-ups om hun ideeën te pitchen aan grote bedrijven en investeerders; deze sessies zorgden ervoor dat er waardevolle connecties werden gelegd en dat ondernemers de kans kregen om hun dromen te verwezenlijken. De sfeer was energiek en stimulerend; perfect voor het bevorderen van innovatie en samenwerking!

 

Bovendien waren er tal van activiteiten om de deelnemers bezig te houden; van netwerkmomenten tot boeiende workshops in een ontspannen en plezierige ambiance. De locatie, direct naast Rotterdam Centraal, maakte het bovendien makkelijk bereikbaar voor iedereen.

 

 

Bibi Jorissen met lezing over UMOB

Tijdens het event gaf Bibi Jorissen een inspirerende lezing over haar bedrijf UMOB en de ambitieuze visie die ze nastreeft. UMOB, een jaar geleden gelanceerd, is een innovatieve app die het boeken van openbaar vervoer eenvoudiger en efficiënter maakt. Dit gebeurt door alle voertuigen in de omgeving real-time in kaart te brengen. Het doel van UMOB is om alle beschikbare data van verschillende vervoersbedrijven te combineren in één app, waardoor gebruikers hun hele reis moeiteloos kunnen plannen en uitvoeren.

Het unieke aan UMOB is dat het niet alleen de verschillende vervoersopties samenbrengt, maar dat de app ook samenwerkt met bestaande transportbedrijven zonder extra voertuigen toe te voegen. Dit leidt tot een enorme groei in het aantal beschikbare voertuigen: van 30.000 bij de lancering naar een verwachte 500.000 tegen het einde van het jaar. Het streven is om gebruikers altijd binnen drie minuten loopafstand van een voertuig te kunnen voorzien. Door middel van samenwerkingen, zoals met Felyx, wordt dit mogelijk gemaakt, zelfs in dichtbevolkte stedelijke gebieden.

Een belangrijk aspect van UMOB is het verzamelen en analyseren van mobiliteitsdata. Steden en gemeenten kunnen deze data gebruiken om hun mobiliteitsbeleid te verbeteren en duurzame alternatieven te bieden voor autoverkeer, met het oog op de ambitie om tegen 2030 autovrije zones te realiseren. Deze data stelt UMOB ook in staat om gepersonaliseerde ervaringen en lidmaatschappen aan te bieden, wat bijdraagt aan een verhoogde klanttevredenheid en loyaliteit.

Het bedrijfsmodel van UMOB is gebaseerd op commissies per rit. Waar operators momenteel 8-10 ritten per dag verzorgen, streeft UMOB ernaar dit aantal te verhogen naar 15 ritten per dag. Dit is aantrekkelijk voor transportbedrijven omdat het hun inkomstenpotentieel vergroot.

UMOB heeft grote ambities en wil niet alleen een leidende rol spelen in de Europese mobiliteitsmarkt, maar ook wereldwijd uitbreiden. Het uiteindelijke doel is om de ‘Booking.com van mobiliteit’ te worden, waar alle vervoersopties en duurzame alternatieven op één platform beschikbaar zijn.

Het succes van UMOB is mede te danken aan het sterke en diverse team. Bibi benadrukte het belang van kritisch zijn bij het aannemen van nieuwe medewerkers. De eerste tien medewerkers vormen de kern van het bedrijf en hebben allemaal een aandeel in UMOB, wat zorgt voor betrokkenheid en motivatie. Het team bestaat uit techneuten die genieten van de complexiteit van het project en er alles aan doen om de technologie voortdurend te verbeteren.

Met haar verhaal liet Bibi Jorissen zien dat UMOB niet alleen een technisch innovatieve oplossing biedt, maar ook een wezenlijke bijdrage levert aan de ontwikkeling van duurzame mobiliteit in stedelijke gebieden. De uitdagingen op het gebied van mobiliteit zijn groot, maar UMOB is vastbesloten om hier een positieve verandering in te brengen.

DJ-producer Sam Feldt over platform Fangage

Tijdens het Upstream Festival gaf Sam Feldt een inspirerende lezing waarin hij het verhaal van zijn bedrijf Fangage deelde en zijn reis als ondernemer en DJ uiteenzette. Hij begon zijn ondernemersavontuur al op jonge leeftijd, toen hij op 13-jarige leeftijd een e-commerce winkel oprichtte. Hoewel hij aanvankelijk veel mensen in dienst nam en uiteindelijk al zijn geld aan salarissen verloor, slaagde hij erin zijn eerste bedrijf te verkopen toen hij 15 was. Deze ervaringen leerden hem de basisprincipes van zakendoen en hielpen hem waardevolle lessen te trekken uit zijn fouten.

Fangage werd geboren uit Sam’s behoefte om een directe relatie met zijn fans op te bouwen zonder afhankelijk te zijn van sociale mediaplatforms zoals Facebook en Instagram. Als tourende DJ merkte hij dat hij geen grip had op zijn publiek en telkens moest betalen om hen te bereiken via advertenties.

Dit leidde tot het idee voor Fangage: een data-gedreven website en marketingtool waarmee artiesten hun eigen onafhankelijke fanbase kunnen creëren. Fans kunnen zich aanmelden om content te downloaden, en hoe meer gegevens ze delen, hoe exclusiever de beloningen die ze kunnen ontvangen. Dankzij deze gegevens kan een artiest bijvoorbeeld zijn fans in New York op de hoogte stellen van een aanstaande show. In 2022 werd Fangage overgenomen voor 2,5 miljoen euro na een succesvolle seed-ronde en 300.000 euro aan crowdfunding. Het bedrijf, gevestigd in Rotterdam, gaat dit jaar online en staat klaar voor verdere groei onder de vleugels van Thrillz.

Sam deelde ook waardevolle adviezen en strategieën die hij door de jaren heen heeft ontwikkeld. Hij benadrukte het belang van het vinden van de juiste investeerders en het krijgen van een goede term sheet. Hij werkt nauw samen met zijn vrouw en vrienden in verschillende zakelijke ondernemingen, waaronder een supplementenbedrijf en zijn muzieklabel Hartfelt. Ondanks de uitdagingen en fouten, zoals het bouwen van Fangage zonder eerst de behoeften van de klant te kennen, moedigt hij aan om gewoon te beginnen en je ideeën na te jagen.

Een van zijn belangrijkste adviezen is om je hart te volgen en in je eigen muziek en producties te geloven. Hij sprak ook over de uitdagingen van zijn drukke leven als DJ, waarbij hij vorig jaar anderhalve maand van de twaalf maanden in een vliegtuig doorbracht. Sam’s passie voor muziek, waaronder techno, komt duidelijk naar voren in zijn werk en samenwerkingen met artiesten, zoals Jonas Blue.

Zijn verhaal is een inspirerend voorbeeld van doorzettingsvermogen en innovatie in zowel de muziekindustrie als het ondernemerschap. Tijdens het Upstream Festival liet hij zien hoe Fangage een krachtig platform biedt voor artiesten om hun fanbase op een onafhankelijke en effectieve manier te beheren.

 

Anastasia Kuskova over Sirius

Tijdens het Upstream Festival deelde Anastasia Kuskova haar verhaal over Sirius, het innovatieve bedrijf dat zij heeft opgericht na 12 jaar werkzaam te zijn geweest in de metaalsector. Als voormalig metaalproducent en deskundige in de mijnbouw, heeft Anastasia waardevolle inzichten opgedaan die haar inspireerden om een AI-software te ontwikkelen voor duurzaamheidsfunctionarissen in de metaal- en mijnbouwindustrie. Ze richtte Sirius op om problemen aan te pakken die ze tijdens haar carrière tegenkwam en nu met behulp van geavanceerde tools kan oplossen.

Sirius is ontstaan als een corporate startup, oorspronkelijk gefinancierd door spelers uit de industrie. Het bedrijf richt zich op de dringende behoefte aan duurzame oplossingen in een sector die naar verwachting zes keer meer metalen zal nodig hebben in de toekomst. Anastasia benadrukt dat duurzaamheidsfunctionarissen vaak beperkte opties hebben voor oplossingen, wat Sirius probeert te veranderen met hun AI-gedreven aanpak. Het bedrijf biedt specifieke tools die de tijd die mensen besteden aan het invullen van spreadsheets drastisch kunnen verminderen, waardoor ze zich kunnen concentreren op belangrijkere taken.

Anastasia’s ervaring en connecties in de industrie gaven haar een voordeel bij het opzetten van Sirius. Ze benadrukt echter dat een corporate startup aanzienlijk verschilt van een traditionele startup, met name vanwege de persoonlijke risico’s en de uitdaging om steun te krijgen. Haar advies aan startups die aan bedrijven willen verkopen, is om iets te bouwen vanuit een diep begrip van de industrie en dezelfde taal te spreken als hun klanten.

Het team van Sirius bestaat uit drie medeoprichters die eerder samenwerkten bij hetzelfde metaal- en mijnbouwbedrijf. Een van hen is de ‘data nerd’ van het team, en samen werken ze al bijna een jaar enthousiast aan hun product. Ze geloven sterk in de kracht van AI en passen dit toe in alle aspecten van hun werk.

Het werven van fondsen was een uitdaging voor Sirius. Anastasia deelde dat het een fout was om te beginnen met crowdfunding in juni, net voor de zomerperiode, wat de sluiting van financieringsrondes vertraagde. Uiteindelijk wisten ze echter de zaken weer op te pakken in september en oktober.

Anastasia benadrukte ook de uitdagingen waarmee vrouwelijke oprichters in de industrie worden geconfronteerd. Ze merkte op dat vrouwelijke oprichters vaak te veel expertise proberen te tonen tijdens pitches, terwijl het belangrijker is om enthousiasme en de noodzaak van het product te laten zien. De industrie wordt steeds politieker, en het is essentieel om problemen te bespreken zonder te vervallen in greenwashing.

Duurzaamheidsfunctionarissen moeten voorzichtig zijn en intern goed kunnen verkopen, aangezien alles op de lange termijn gericht is. Anastasia’s boodschap tijdens het Upstream Festival was duidelijk: Sirius biedt de noodzakelijke tools om de mijnbouw- en metaalsector duurzamer te maken, met een focus op lange termijn oplossingen en innovatieve technologieën.

 

VC-adocaat Mathijs Ingen Housz

 

Tijdens het Upstream Festival gaf Mathijs Ingen Housz een boeiende lezing waarin hij zijn ervaringen en inzichten deelde als VC-advocaat en adviseur voor zowel investeerders als ondernemers. Mathijs speelt een cruciale rol als gids voor startups en investeerders, waarbij hij hen helpt bij het navigeren door investeringsrondes en het opstellen van overeenkomsten. Als marktleider in Nederland begeleidt zijn kantoor jaarlijks ongeveer 100 investeringsrondes, wat hun expertise en invloed in de sector onderstreept. Hij benadrukte dat het nu een fantastisch moment is om een startup te beginnen. Ondanks de uitdagingen van de pandemie, zoals de periode van nul procent rente, is de markt herstellende en zijn er volop kansen voor ondernemers. Hij moedigde aan om de sprong te wagen, vooral omdat AI-technologie het nu mogelijk maakt om met een beperkt aantal mensen aanzienlijke inkomsten te genereren. Dit maakt het ondernemerschap toegankelijker en potentieel lucratiever dan ooit tevoren.

 

Een ander belangrijk punt dat Mathijs deelt, is dat ondernemers de vrijheid en ruimte nodig hebben om te opereren en wees op de belangrijke rol van InvestNL, die nu steeds meer investeert in technologie en deep tech. Dit markeert een cruciale tijd voor de sector, waarin lange termijn groei en innovatie centraal staan.

 

Fundraising was een ander cruciaal thema in zijn lezing. Mathijs benadrukte de overvloed aan investeringsmogelijkheden en de hernieuwde activiteit in de markt na COVID-19. Hij moedigde ondernemers aan om deze kansen te benutten en stelde dat we ons in een tijdperk van langdurige groei bevinden.

Mathijs zijn boodschap tijdens het festival was helder: voor ondernemers is dit een tijd van ongekende mogelijkheden. Door de combinatie van gunstige marktomstandigheden, de groei van technologie en de steun van investeerders, is het starten van een bedrijf niet alleen haalbaar maar ook buitengewoon opwindend. Zijn advies aan potentiële ondernemers is simpel: grijp de kansen, maak gebruik van de beschikbare technologieën en durf te investeren in je eigen visie.

 

Jorgen Raymann over diversiteit

Tijdens het Upstream Festival gaf Jörgen Raymann een inspirerende en humoristische lezing waarin hij zijn rol als Chief Inspiration Officer bij Leonard and Leonard en zijn inzet voor maatschappelijke problemen toelichtte. Met zijn achtergrond als comedian weet Jörgen op unieke wijze complexe thema’s als diversiteit, inclusie en maatschappelijke betrokkenheid op een toegankelijke manier over te brengen. Leonard and Leonard is een bedrijf dat zich richt op het oplossen van sociale problemen en daarbij platformen ontwikkelt die gemeentes, zoals Den Haag, helpen bij het bevorderen van burgerparticipatie. Jörgen sprak over de recente samenwerking met FIU voor het vergroten van cyberbewustzijn en de ontwikkeling van een nieuw platform voor Europese arbeidsmigranten, om hen beter inzicht te geven in wat ze kunnen verwachten wanneer ze naar Nederland komen.

In zijn betoog legde Jörgen uit dat diversiteit in het bedrijfsleven essentieel is voor succes en groei. Hij benadrukte dat bedrijven met diverse teams, waaronder meer vrouwen, significant beter presteren en gemiddeld 3% meer omzet genereren. Hij benadrukte dat het niet gaat om het “geven van kansen” aan minderheden, maar om het realiseren dat een diverse werkplek noodzakelijk is om de markt te bedienen en relevant te blijven. Jörgen benadrukte dat het creëren van een divers team begint met bewustwording: “Kijk naar je stakeholders en zorg dat je bedrijf de diversiteit van de markt weerspiegelt.” Hij legde uit hoe belangrijk het is om verschillende perspectieven te hebben om problemen en producten vanuit elke mogelijke hoek te bekijken. Dit leidt tot betere resultaten en innovatie.

Hij benadrukte dat het onboarden van een divers personeelsbestand niet alleen een kwestie is van aannemen, maar ook van het begrijpen en waarderen van de unieke bijdragen die elk individu met zich meebrengt. Jörgen moedigde bedrijven aan om mogelijkheden te creëren voor medewerkers om meer inzicht te krijgen in en begrip te ontwikkelen voor verschillende culturen. Dit is cruciaal omdat bedrijven opereren in een diverse markt waar iedereen zichzelf moet kunnen herkennen in de organisatie.

 

Een belangrijk onderdeel van Jörgen Raymann zijn boodschap was het gebruik van humor. Hij legde uit dat humor een krachtig middel is om mensen bij elkaar te brengen en complexe onderwerpen bespreekbaar te maken. Het is belangrijk om de juiste toon te vinden en humor te gebruiken zonder anderen te kwetsen. Door mensen aan het lachen te maken, kunnen moeilijke onderwerpen op een lichtere en meer toegankelijke manier worden behandeld.

 

Jörgen sloot af met een krachtige boodschap over de waarde van diversiteit en inclusie. Hij benadrukte dat het tijd is om te stoppen met doen alsof we mensen een kans geven, en in plaats daarvan in te zien dat iedereen waardevolle bijdragen kan leveren aan een organisatie. Zijn toespraak op het Upstream Festival was een oproep tot actie voor bedrijven om inclusie serieus te nemen en de voordelen van een diverse werkplek te omarmen. 

---

Gastblogger: Rebecca Rodnite Community-Z