Bureau Candid in zwaar weer na uitspraak rechtbank

De rechtbank Amsterdam heeft marketingbedrijf Candid, met vestiging in Rotterdam en Amsterdam, verplicht om Piet Hein Smit, mede-oprichter van reclamebureau XXS, uit te kopen voor 350.000 euro. De uitspraak is het sluitstuk van een langdurig conflict dat ontstond na de overname van XXS in 2019.

Candid betaalde destijds circa 4,5 miljoen euro voor XXS, deels in aandelen. Na interne onenigheid en een reorganisatie stapten eind 2020 twee oprichters op. Smit keerde tijdelijk terug als managing director, maar slaagde er volgens RTL Nieuws niet in om het bureau weer winstgevend te maken. In 2023 werd XXS, inmiddels omgedoopt tot Creature Amsterdam, definitief gesloten.

Candid gaf Smit de schuld van de mislukte integratie en bood slechts 10% van de waarde van zijn aandelen aan. De rechter oordeelde echter dat Smit niet verantwoordelijk is voor het falen van de integratie. Zijn aandelen zijn volgens de uitspraak 75% van de oorspronkelijke waarde waard. Uit klantverklaringen en interne communicatie blijkt dat Smit professioneel handelde. De teloorgang van XXS is volgens de rechtbank te wijten aan strategische missers, personeelsproblemen en externe factoren zoals de coronapandemie.

Candid werd in 2007 opgericht door ondernemer Gérard Ghazarian. Door een agressieve groeistrategie groeide het bedrijf naar ruim 300 medewerkers en 138 miljoen euro omzet. Inmiddels verkeert het echter in financieel zwaar weer: in 2024 werd een verlies van 3,6 miljoen euro geleden en is het eigen vermogen negatief met 18,3 miljoen. De uitkoop van Smit wordt bemoeilijkt door financieringsafspraken die investeringen zonder direct rendement beperken.