Breda serveert de toekomst: van suikerbiet tot slimme foodinnovatie
De persreis, georganiseerd door NBTC, BOM en Brabant Branding, voerde langs innovatieve foodinitiatieven in Brabant en West-Brabant/Zeeland. In Breda ontdekten de journalisten een verhaal dat ruim 150 jaar geleden begon.
In 1872 opende langs de Mark, vlak bij het spoor, de Bredasche Beetwortelsuikerfabriek. Dankzij de ligging aan water en spoor konden grondstoffen uit de regio worden aangevoerd en producten verder worden vervoerd. Rond de suikerindustrie ontstond een bredere bedrijvigheid in voedselverwerking.
Die geschiedenis sluit opvallend goed aan op de foodinnovatie van nu: regionale grondstoffen benutten, kennis en technologie toevoegen en nieuwe toepassingen ontwikkelen.
West-Brabant bouwt aan een groeiend ecosysteem voor plantaardige innovatie. Bedrijven, kennisinstellingen, ondernemers en studenten werken onder meer aan alternatieve eiwitten, plantaardige ingrediënten, fermentatie en nieuwe foodtechnologie. Cosun ontwikkelt toepassingen voor plantaardige grondstoffen, The Protein Brewery werkt via fermentatie aan eiwitrijke ingrediënten en Lamb Weston vernieuwt vanuit de aardappelketen.
Technologie die je kunt proeven
Volgens Liset Kruls, Marketing Manager Business & Talents bij Breda Marketing, zit de kracht van Breda in de combinatie van food, toegepaste technologie en creativiteit:
“De internationale journalisten konden hier letterlijk zien en proeven hoe een eeuwenoud verhaal een nieuwe toekomst krijgt. Breda heeft een lange geschiedenis in food, maar kijkt nadrukkelijk vooruit. Juist de combinatie van de food- en agro-economie van West-Brabant met technologie, creativiteit, ondernemerschap en talent maakt Breda interessant voor een internationaal publiek.”
Binnen Innovatiedistrict Breda werken gemeente, kennisinstellingen en bedrijven samen aan toegepaste technologie en creativiteit. De clusters Robotica & AI en Games & Creative Technology worden er verbonden met sectoren zoals food. Dat biedt kansen voor robotisering en AI in de voedselproductie, datagedreven fermentatie en creatieve technologie voor nieuwe vormen van voedselbeleving. Ook het voormalige CSM-suikerfabrieksterrein ’t Zoet krijgt hierin een belangrijke rol. Waar ooit suiker werd verwerkt, ontstaat een stedelijke omgeving waar bedrijven, talent en ondernemers elkaar ontmoeten.
Foodinnovatie op het bord
De Bredase foodinnovatie werd niet alleen uitgelegd, maar ook geserveerd. Chef Luuk Dekkers van Le Jardin ontwikkelde samen met studenten van De Rooi Pannen een menu met innovatieve ingrediënten van Bredase bodem. De studenten hielpen mee in de voorbereiding én bediening.
Zo werd de route van grondstof naar technologie, product, smaak en beleving letterlijk zichtbaar op het bord. De aanpak past bij New Dutch: Nederlandse innovatie internationaal zichtbaar én ervaarbaar maken. Voor Breda en West-Brabant is dit een kans om een breder verhaal te vertellen over een regio waarin agrofood, technologie, onderwijs, ondernemerschap en creativiteit elkaar versterken. De suikerfabriek is verdwenen. De bedrijvigheid rond voeding is gebleven — en de toekomst smaakt naar meer.
