Apple wordt beschuldigd van ‘greenwashing’ met ‘CO₂‑neutrale Apple Watch’

Wird meldt dat de lancering van de “groene horlogeserie” door “MOTHER NATURE” werd aangestuurd.   In een markante rol als ondervrager ondervroeg actrice en producent Octavia Spencer de CEO Tim Cook over de milieutoezeggingen van zijn bedrijf. Gelukkig slaagde Cook erin haar te overtuigen met de onthulling van de nieuwste Apple Watch, die wordt gepresenteerd als volledig “koolstofneutraal.” Zo promoot Apple op haar site: 

Apple Watch is ons eerste CO₂‑neutrale product, en een belangrijke stap op weg naar ons doel om uiterlijk 2030 alleen nog CO₂‑neutrale producten te maken. We beperken het grootste deel van de uitstoot met innovaties op het gebied van materialen, schone energie en koolstofarm vervoer. De kleine hoeveelheid uitstoot die overblijft, compenseren we met investeringen in duurzame projecten. Want de planeet wacht niet. En wij ook niet.

De term “koolstofneutraal” is een zeldzaam stukje marketingjargon dat nauwkeurig weergeeft wat het betekent: geen extra koolstofuitstoot, wat gelijk staat aan geen verdere schade aan onze kwetsbare planeet. Deze aanduiding wordt toegepast op een selecte set 9e generatie Apple Watches met specifieke behuizingen en horlogebanden. Deze horloges worden verpakt met een embleem van levendig groene bladeren. Zo meldt Wired en ook in Nederland heeft de Consumentenbond de belofte van Apple als “greenwashing” afgedaan.

Gefeliciteerd aan toekomstige kopers! Je kunt je nieuwe gadget laten zien en tegelijkertijd het morele hoogtepunt met een groen geweten innemen. Apple heeft verklaard dat het van plan is de Apple Watch als model te gebruiken om de hele productlijn tegen 2030 koolstofneutraal te maken.

Raadsel

Deze aanpak heeft echter enige verwarring opgeroepen, zoals opgemerkt door David Ho, een klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Hawaï. Hij beweert dat er niet zoiets bestaat als een werkelijk koolstofneutraal product en dat dit concept consumenten kan misleiden door hen te doen geloven dat er eenvoudige oplossingen zijn voor milieuproblemen die geen vermindering van consumptie vereisen. In een humoristische opmerking suggereert hij dat tenzij de nieuwe Watch magisch CO2 direct uit de atmosfeer kan halen, deze niet echt koolstofneutraal is. Apple heeft verschillende bewonderenswaardige stappen gezet in de richting van zijn raadselachtige claim van koolstofneutraliteit. Het bedrijf hervormt de toeleveringsketen van de Apple Watch, vermindert het gebruik van vliegtuigen ten gunste van milieuvriendelijkere vervoersmethoden zoals boten en treinen, en gebruikt gerecyclede materialen voor behuizingen en batterijen. Een van de meest indrukwekkende aspecten is het vereiste van Apple dat leveranciers uitsluitend hernieuwbare energie gebruiken voor Apple-gerelateerd werk, en het bedrijf investeert ook samen met zijn leveranciers in schone energiebronnen. Om het elektriciteitsverbruik over de levensduur van een Apple Watch, inclusief opladen, te compenseren, investeert Apple in zijn eigen energieprojecten.

Verschillende organisaties, waaronder de Advertising Standards Authority in het Verenigd Koninkrijk, hebben bedrijven gewaarschuwd om voorzichtig te zijn bij het maken van “koolstofneutrale” claims en het vertrouwen op koolstofkredieten. Onderzoek door deze organisatie heeft aangetoond dat consumenten de term interpreteren als een absolute vermindering van koolstofemissies en zich bedrogen voelen wanneer blijkt dat dit gepaard gaat met het genereren van nieuwe emissies en vervolgens enige hiervan niet meetellen vanwege het gebruik van kredieten, aldus Toby King, een woordvoerder van de ASA. Dergelijke gevallen vereisen “geval per geval” onderzoek, voegt hij eraan toe.