AI-brillen onder vuur: privacyzorgen bedreigen doorbraak van Meta en Snapchat

Grote technologiebedrijven zien slimme brillen met kunstmatige intelligentie als een mogelijke opvolger van de smartphone. Toch groeit de weerstand. Zorgen over heimelijke opnames, gezichtsherkenning en opvallende ontwerpen kunnen ervoor zorgen dat consumenten de technologie massaal links laten liggen. Meta heeft de afgelopen jaren flink ingezet op zijn slimme Ray-Ban-brillen. De verkoop nam in 2025 sterk toe nadat het bedrijf meer AI-functies toevoegde en de producten nadrukkelijker als Meta AI-brillen in de markt zette. Tegelijkertijd neemt de kritiek toe. Sommige gebruikers zouden zelfs betalen om het lampje te laten verwijderen dat aangeeft wanneer de bril filmt. Daardoor kunnen mensen worden opgenomen zonder dat zij dit merken.

Ook ontstond ophef over beelden die door beoordelaars van Meta zouden zijn bekeken. Het ging volgens berichtgeving onder meer om zeer persoonlijke en intieme situaties. Zulke incidenten versterken het beeld dat AI-brillen niet alleen handige hulpmiddelen zijn, maar ook mobiele surveillanceapparaten kunnen worden.

Nieuwe functies maken privacydiscussie scherper

Ondanks de kritiek onderzoekt Meta nieuwe toepassingen waarbij de bril mogelijk langdurig vastlegt wat een gebruiker ziet en doet. Die informatie kan vervolgens worden gebruikt om een persoonlijke AI-assistent te trainen. Daarnaast wordt gekeken naar gezichtsherkenning. Daarmee zou een bril personen in de omgeving kunnen identificeren. Juist die mogelijkheid roept vragen op over toestemming, gegevensbescherming en misbruik. De maatschappelijke weerstand begint daardoor steeds zichtbaarder te worden. Mensen voelen zich ongemakkelijk wanneer zij niet kunnen zien of iemand met een slimme bril aan het filmen is. Ook bekende artiesten hebben zich inmiddels kritisch over de brillen uitgelaten.

Snapchat kampt ook met uiterlijk en hoge prijs

Niet alleen Meta heeft een imagoprobleem. Ook de nieuwe AR-bril van Snapchat kreeg na een presentatie veel kritiek. Het montuur werd omschreven als groot, zwaar en weinig aantrekkelijk. Daar komt bij dat de bril naar verwachting ongeveer 2.000 dollar gaat kosten. Daarmee wordt het product voor veel consumenten onbereikbaar. De extra functies moeten dus niet alleen technisch overtuigen, maar ook opwegen tegen het opvallende uiterlijk en de hoge prijs.

De geschiedenis van Google Glass laat zien hoe belangrijk die sociale acceptatie is. Google stopte in 2015 met de consumentenverkoop van zijn bril. Naast technische beperkingen en de hoge prijs speelde ook het negatieve imago een grote rol.

Verboden kunnen gebruik verder beperken

Op verschillende plaatsen gelden inmiddels beperkingen voor brillen met camera’s. Zo worden ze geweerd uit onder meer rechtbanken en andere locaties waar privacy en vertrouwelijkheid zwaar wegen. Wanneer meer overheden, bedrijven, horecaondernemingen en evenementenlocaties dergelijke brillen verbieden, neemt hun praktische waarde verder af. Consumenten zullen minder snel investeren in een duur apparaat dat zij niet overal mogen gebruiken. Meta hoopt dat AI-brillen uiteindelijk een centrale rol krijgen in dagelijkse communicatie en zelfs een deel van de functies van smartphones overnemen. Maar daarvoor moet het bedrijf eerst het vertrouwen van het publiek winnen.

De technologie kan gebruikers voorzien van informatie, navigatie en ondersteuning op het moment dat zij die nodig hebben. Toch dreigt vooral het negatieve gebruik de publieke beeldvorming te bepalen. Zonder duidelijke privacywaarborgen, zichtbare opname-indicatoren en een aantrekkelijk ontwerp kunnen AI-brillen hetzelfde lot ondergaan als Google Glass: technisch vooruitstrevend, maar maatschappelijk niet geaccepteerd.