Siri-oprichter investeert in AI die mensen aan hun stem herkent

Nu AI-bots en digitale agents steeds moeilijker van echte internetgebruikers zijn te onderscheiden, zoekt startup Helix de oplossing in een opvallend biometrisch kenmerk: de menselijke stem. Siri-medeoprichter Dag Kittlaus ziet potentie en investeert in het bedrijf.

Vier seconden praten om te bewijzen dat je mens bent

Websites gebruiken al jaren CAPTCHA-tests om bots buiten de deur te houden. Andere platforms vragen gebruikers tegenwoordig om een foto, identiteitsbewijs of korte video. Helix kiest voor een andere aanpak. De technologie van het bedrijf analyseert gedurende enkele seconden iemands stem om vast te stellen of er daadwerkelijk een mens achter een account zit. Een belangrijk verschil is dat de analyse lokaal op het apparaat kan plaatsvinden. Volgens Helix hoeft gevoelige biometrische informatie daardoor niet standaard naar externe servers te worden verstuurd. De technologie zou zelfs op een iPhone 13 kunnen draaien.

Siri-medeoprichter ziet grote markt ontstaan

De technologie heeft de aandacht getrokken van Dag Kittlaus, medeoprichter van Siri. Hij investeert niet alleen in Helix, maar gaat het bedrijf ook adviseren. Volgens Kittlaus is spraaktechnologie inmiddels betrouwbaar genoeg geworden om veel meer te doen dan alleen gesproken woorden herkennen.

Helix kijkt bijvoorbeeld naar kenmerken in de stem waarmee systemen kunnen inschatten of iemand werkelijk menselijk is en ongeveer welke leeftijd iemand heeft.

Helix haalt 6,2 miljoen dollar op

De startup heeft 6,2 miljoen dollar aan nieuw kapitaal opgehaald. De investeringsronde werd geleid door Chicago Ventures, met daarnaast onder meer BAM Ventures, Aglaé Ventures, Corazon Capital, Tusk Ventures en Yonder Ventures als investeerders. Helix werd in 2025 opgericht door Alex Oberg, Anna Dorofiyenko en Mike Hall. De oprichters hebben ervaring bij onder andere Ticketmaster, Live Nation, Zillow, Nike en Tinder.

Oberg werkte eerder mee aan Ticketmasters Verified Fan-systeem, dat moest voorkomen dat bots massaal kaarten zouden opkopen.

AI maakt online identiteit steeds ingewikkelder

De opkomst van generatieve AI en autonome AI-agents maakt het volgens Helix steeds moeilijker om vast te stellen wie — of wat — er achter een digitale interactie zit. Traditioneel wordt online identiteit gekoppeld aan gegevens zoals een e-mailadres, telefoonnummer, IP-adres of apparaat-ID. Maar dergelijke gegevens zijn steeds eenvoudiger te automatiseren, kopiëren of manipuleren.

Biometrische signalen zoals stem zouden daarom een grotere rol kunnen krijgen bij digitale identiteitscontrole.

Leeftijd controleren zonder identiteitsbewijs

Een interessante toepassing ligt bij leeftijdsverificatie op sociale media. Overheden voeren wereldwijd strengere regels in om minderjarigen beter te beschermen. Platforms vragen gebruikers daardoor steeds vaker om een identiteitsbewijs, selfie of andere persoonsgegevens. Helix denkt dat een korte stemanalyse een minder ingrijpend alternatief kan bieden. Volgens het bedrijf kan een stemtest van ongeveer vier seconden voldoende informatie leveren om bijvoorbeeld een leeftijdsinschatting te maken.

Ook controle van werknemers mogelijk

Helix onderzoekt daarnaast toepassingen waarbij werknemers op afstand moeten aantonen dat zij daadwerkelijk degene zijn die ze zeggen te zijn. Denk aan taxichauffeurs, bezorgers of zorgmedewerkers die bij klanten thuis komen.

Een van de eerste klanten is thuiszorgdienst Zeel, die de technologie gebruikt om zorgverleners te controleren voordat zij klanten bezoeken.

Stem als biomarker

Helix kijkt zelfs verder dan identiteitscontrole. In pilots onderzoekt het bedrijf of stemkenmerken iets kunnen zeggen over bijvoorbeeld stress, noodsituaties of alcoholgebruik. Daar zitten duidelijke grenzen aan. Het bedrijf benadrukt dat de technologie niet betrouwbaar kan vaststellen of iemand liegt. Ook kan Helix momenteel nog niet consequent herkennen of een stem tijdens een live telefoongesprek door AI wordt gegenereerd.

Van CAPTCHA naar Voice ID

De ontwikkeling laat zien hoe snel digitale identiteitscontrole verandert. Waar gebruikers jarenlang verkeerslichten en zebrapaden moesten aanklikken om te bewijzen dat ze geen robot waren, kunnen biometrische technieken die taak mogelijk overnemen. Tegelijk ontstaat een nieuw spanningsveld. Hoe beter AI wordt in het imiteren van mensen, hoe waardevoller biometrische kenmerken worden om mens en machine uit elkaar te houden.

Helix gokt erop dat onze stem daarbij een van de belangrijkste digitale bewijzen van menselijkheid wordt.