Meta groeit door, maar AI-investeringen drukken zwaar op kosten

Meta heeft in het derde kwartaal opnieuw meer gebruikers en omzet gerealiseerd. De gezamenlijke dagelijkse gebruikersbasis van Facebook, Instagram, Messenger, WhatsApp en Threads groeide met 40 miljoen naar 3,64 miljard mensen. De omzet steeg op jaarbasis met 26 procent naar 64,6 miljard dollar.

De advertentietak blijft de financiële motor onder het concern. Het aantal advertentieweergaven nam met 10 procent toe, terwijl de gemiddelde prijs per advertentie 14 procent hoger lag. Meta koppelt die hogere waarde onder meer aan verbeterde targeting met AI.

Tegelijkertijd lopen de kosten snel op. De uitgaven stegen met 68 procent, vooral door investeringen in datacenters, rekenkracht en andere AI-infrastructuur. Daarmee ontstaat een spanningsveld: de bestaande advertentieactiviteiten financieren de AI-ambities, maar de directe inkomsten uit die nieuwe AI-producten blijven voorlopig beperkt. Ook Reality Labs, de divisie achter onder meer VR-headsets en slimme brillen, liet slechts beperkte omzetgroei zien. Meta zet daarnaast in op zijn AI-agent Muse, waarmee het op termijn transacties en commerciële handelingen binnen het platform wil ondersteunen. Meldingen over privacy- en dataveiligheidsproblemen kunnen die acceptatie echter bemoeilijken.

Opvallend is verder dat Meta eind september 66.775 medewerkers telde, 15 procent minder dan een jaar eerder. De combinatie van personeelskrimp, sterke advertentie-inkomsten en snel stijgende AI-uitgaven laat zien hoe hard Meta inzet op een bedrijf dat steeds meer door AI wordt aangedreven.