‘Beperkt gebruik sociale media hangt samen met betere schoolresultaten’

Jongeren die sociale media met mate gebruiken, presteren op school vaak beter dan leeftijdsgenoten die helemaal geen sociale media gebruiken of er juist veel tijd aan besteden. Dat blijkt uit het nieuwe OECD-rapport Growing Up in the Social Media Age, een internationale literatuurstudie naar de invloed van sociale media op onder meer leerprestaties van 15-jarigen.

Volgens het onderzoek behalen jongeren die maximaal één uur per dag op sociale media doorbrengen gemiddeld de beste resultaten voor wiskunde. Bij intensiever gebruik neemt de prestatie af, waarbij vooral boven de drie uur per dag een duidelijke daling zichtbaar wordt. De onderzoekers wijzen erop dat beperkt gebruik van sociale media ook kan bijdragen aan creativiteit. Platforms bieden toegang tot informatie, inspiratie en feedback, wat creatieve ontwikkeling kan ondersteunen. Zodra het gebruik echter toeneemt, lijken de voordelen plaats te maken voor negatieve effecten. Het rapport benadrukt daarnaast dat sociale media fysieke sociale contacten niet vervangen, maar eerder aanvullen. Jongeren die regelmatig met vrienden afspreken, besteden vaak juist meer tijd aan sociale media. Dat komt bijvoorbeeld doordat zij online contact onderhouden of samen gamen.

De OECD constateert dat veel volwassenen voorstander zijn van strengere beperkingen op smartphones en sociale media voor jongeren. Tegelijkertijd blijkt het lastig om dergelijke maatregelen effectief te handhaven, terwijl de daadwerkelijke impact ervan nog onzeker is.

De discussie over schermtijd en smartphonegebruik wordt steeds politieker gevoerd. Tegen die achtergrond biedt het OECD-rapport een overzicht van wat wetenschappelijk onderzoek tot nu toe laat zien over de relatie tussen sociale media en het welzijn en functioneren van jongeren.