Europese toegankelijkheidswet zet organisaties onder druk

Per 28 juni 2025 is digitale toegankelijkheid niet langer een ambitie, maar een wettelijke verplichting. Met de invoering van de Europese Toegankelijkheidswet (European Accessibility Act, EAA) moeten organisaties ervoor zorgen dat hun digitale producten en diensten toegankelijk zijn voor iedereen. Tegelijkertijd laten recente onderzoeken zien dat veel websites en apps daar nog lang niet klaar voor zijn.

Nieuwe wetgeving maakt toegankelijkheid verplicht

De Europese Toegankelijkheidswet verplicht aanbieders van onder meer websites, apps, webshops, e-books en digitale dienstverlening om rekening te houden met gebruikers met een beperking. Het doel is om digitale uitsluiting tegen te gaan en ervoor te zorgen dat iedereen zelfstandig gebruik kan maken van online diensten.

Voor bedrijven betekent dit dat toegankelijkheid een vast onderdeel moet worden van ontwerp, ontwikkeling en beheer van digitale producten. Organisaties die niet voldoen aan de eisen kunnen te maken krijgen met toezicht en handhaving.

Onderzoek legt omvang van het probleem bloot

De nieuwe wet komt op een moment waarop digitale toegankelijkheid in veel sectoren nog tekortschiet. Recent onderzoek bracht tienduizenden toegankelijkheidsproblemen aan het licht op Nederlandse websites en digitale platformen. Veel organisaties blijken gebruikers met een visuele beperking, laaggeletterdheid of cognitieve uitdagingen nog altijd onbedoeld uit te sluiten. Veelvoorkomende problemen zijn:

• Onvoldoende kleurcontrast
• Ontbrekende alternatieve teksten bij afbeeldingen
• Formulieren die niet goed werken met schermlezers
• Onduidelijke navigatiestructuren
• Slechte toetsenbordbediening voor gebruikers die geen muis gebruiken

Deze tekortkomingen maken het voor een grote groep mensen lastig of zelfs onmogelijk om digitale diensten zelfstandig te gebruiken.

Van naleving naar betere gebruikerservaring

Hoewel de EAA vooral wordt gezien als een wettelijke verplichting, biedt de wet ook kansen. Toegankelijke websites en apps zorgen niet alleen voor een betere ervaring voor mensen met een beperking, maar verhogen vaak ook de gebruiksvriendelijkheid voor alle bezoekers. Denk aan duidelijkere navigatie, beter leesbare content en gebruiksvriendelijke formulieren. Bovendien groeit het belang van digitale dienstverlening snel. Organisaties die toegankelijkheid vroegtijdig integreren, kunnen daarmee hun bereik vergroten, hun reputatie versterken en toekomstige aanpassingskosten beperken.

De invoering van de Europese Toegankelijkheidswet markeert een nieuw tijdperk voor digitale dienstverlening. Waar toegankelijkheid voorheen vaak een aandachtspunt was, is het nu een harde randvoorwaarde geworden. De combinatie van strengere regelgeving en onderzoek dat grote tekortkomingen blootlegt, maakt duidelijk dat organisaties niet langer kunnen wachten met het verbeteren van hun digitale toegankelijkheid. Wie nu investeert in inclusieve digitale ervaringen, voldoet niet alleen aan de wet, maar creëert ook een betere online ervaring voor alle gebruikers. Digitale toegankelijkheid is daarmee niet alleen een juridische verplichting, maar steeds meer een strategische keuze voor toekomstbestendige organisaties.