Midjourney wil straks misschien ook je lichaam in kaart brengen

Midjourney, bekend van zijn AI-beeldgenerator, werkt aan een opvallend nieuw project: een medische scanner die in ongeveer één minuut een volledige lichaamsscan moet kunnen maken. Het systeem gebruikt tientallen ultrasoundsensoren om een gedetailleerd 3D-model van het lichaam op te bouwen. Het uiteindelijke doel is om gezondheidsproblemen veel eerder te signaleren dan nu mogelijk is. De ontwikkeling past in een bredere beweging waarbij technologiebedrijven proberen gezondheidszorg te verschuiven van behandeling naar preventie. Bedrijven als Neko Health en Ezra experimenteren eveneens met snelle, AI-ondersteunde scans die potentiële afwijkingen opsporen voordat patiënten klachten ontwikkelen.

“De vraag is niet of we straks alles kunnen meten, maar of al die metingen ons daadwerkelijk gezonder maken.”

Dat is ook precies waar de discussie over gaat. Voorstanders zien enorme voordelen: snellere diagnostiek, lagere kosten en de mogelijkheid om veranderingen in het lichaam jarenlang te volgen. Omdat ultrasound geen ioniserende straling gebruikt, zijn herhaalde scans bovendien relatief veilig.

Tegelijkertijd waarschuwen artsen voor de risico’s van massale screening. Hoe meer je zoekt, hoe groter de kans dat je iets vindt dat uiteindelijk onschuldig blijkt. Dat kan leiden tot extra onderzoeken, onnodige behandelingen en veel onzekerheid voor patiënten. Daarnaast is nog niet aangetoond dat regelmatige full-body scans van gezonde mensen daadwerkelijk leiden tot betere gezondheidsuitkomsten op de lange termijn.

De scanner van Midjourney bevindt zich bovendien nog in een experimentele fase. Er is nog geen medische goedkeuring voor diagnostisch gebruik en veel technische en klinische vragen moeten nog worden beantwoord. De echte doorbraak zal daarom niet worden bepaald door de hardware of de AI, maar door de vraag of deze technologie in wetenschappelijk onderzoek kan aantonen dat zij levens verbetert of redt.

Als dat lukt, zou dit weleens het begin kunnen zijn van een toekomst waarin een jaarlijkse lichaamsscan net zo normaal wordt als een bezoek aan de tandarts.