Alibaba werkt aan een nieuwe manier van online winkelen waarbij kunstmatige intelligentie een groot deel van het aankoopproces overneemt. Het Chinese technologiebedrijf gaat zijn AI-model Qwen koppelen aan webshops Taobao en Tmall. Daardoor kunnen gebruikers straks shoppen via een soort digitale assistent die zelfstandig helpt bij het vinden en kopen van producten.

In plaats van zelf tientallen zoekopdrachten in te typen, kunnen gebruikers simpelweg vertellen wat ze zoeken. De AI begrijpt vervolgens de vraag, zoekt passende producten, vergelijkt prijzen en kan zelfs helpen bij het afronden van de aankoop. Volgens Reuters krijgt de AI toegang tot meer dan 4 miljard producten uit de winkels van Alibaba.

De technologie werkt als een gesprek. Iemand kan bijvoorbeeld zeggen: “Ik zoek comfortabele hardloopschoenen onder de 100 euro” of “Welke laptop is goed voor videobewerking?” Daarna doet de AI suggesties, legt verschillen uit en geeft aanbevelingen op basis van voorkeuren en eerdere aankopen.

Alibaba noemt dit “agentic shopping”. Dat betekent dat de AI niet alleen informatie geeft, maar ook zelfstandig acties uitvoert namens de gebruiker. De assistent kan bijvoorbeeld producten volgen, prijzen controleren of klantenservice regelen zonder dat de gebruiker alles handmatig hoeft te doen. Reuters meldt:

The Qwen app will have access to the ​entire Taobao and Tmall catalog of over 4 billion products, backed by a “skills library” capable of managing logistics and after-sales ​services. It will also offer shopping recommendations ​based on users’ order history and shopping preferences.

Binnen Taobao komt daarnaast een aparte AI-shoppingassistent beschikbaar. Die krijgt extra functies zoals virtueel passen van kleding en prijsmonitoring. Gebruikers kunnen dan meldingen krijgen wanneer een product goedkoper wordt of tijdelijk in de aanbieding is.

De stap

De stap laat zien hoe snel Chinese techbedrijven AI integreren in online winkelen. Waar AI in veel webshops nu vooral wordt gebruikt voor aanbevelingen of chatbots, wil Alibaba het volledige winkelproces slimmer maken. Daarmee probeert het bedrijf voorop te blijven lopen in de concurrentie met andere grote spelers zoals Amazon en Shopify.

Volgens bronnen rond het bedrijf moet de nieuwe AI-ervaring online shoppen sneller, persoonlijker en makkelijker maken. Alibaba heeft nog niet bekendgemaakt wanneer alle functies wereldwijd beschikbaar worden.