Australië trekt harde grens: jongeren ook van Reddit geweerd
Vanaf 10 december gaat in Australië een nieuwe wet van kracht die jongeren onder de zestien jaar verbiedt om accounts aan te maken op sociale-mediaplatforms zoals Reddit en Kick. Deze maatregel is onderdeel van een bredere strategie om kinderen beter te beschermen tegen de negatieve invloed van sociale media. De overheid wil voorkomen dat jongeren worden blootgesteld aan schadelijke content, online pesterijen en de verslavende mechanismen van algoritmen die oneindig blijven scrollen stimuleren.
Minister Anika Wells noemde het verbod een noodzakelijke stap om het welzijn van jongeren centraal te stellen. Ze benadrukte dat de lijst van verboden platforms niet vaststaat, maar dynamisch blijft — nieuwe apps kunnen worden toegevoegd zodra ze populair worden bij jongeren. Volgens haar ligt de verantwoordelijkheid nadrukkelijk bij de bedrijven zelf: zij moeten zorgen voor een betrouwbare leeftijdsverificatie. “No excuse for failure,” zei Wells, waarmee ze duidelijk maakte dat nalatigheid niet wordt getolereerd.
De Australische eSafety-commissie, die toeziet op de uitvoering van het verbod, benadrukte dat het niet draait om perfectie, maar om vooruitgang. Zoals de commissie het uitdrukte: “We aren’t chasing perfection, we are chasing a meaningful difference.” Dat verschil betekent dat kinderen langer de kans krijgen om zich te ontwikkelen zonder de druk van likes, volgers en constante vergelijking met anderen.
Critici wijzen erop dat het afdwingen van leeftijdsverificatie technisch en ethisch complex is. Toch zien veel ouders en opvoeders het beleid als een welkome stap in een tijd waarin mentale gezondheid onder jongeren steeds vaker onder druk staat. Door de toegang tot sociale media uit te stellen, hopen beleidsmakers dat kinderen meer tijd besteden aan offline vriendschappen, sport en school — zonder de verleiding van eindeloze schermtijd.
Wie zich niet aan de regels houdt, riskeert forse boetes die kunnen oplopen tot tientallen miljoenen dollars. Daarmee wil de regering een krachtig signaal afgeven: de bescherming van jongeren online is niet langer vrijblijvend, maar een wettelijke plicht.
