Stijgende energieprijzen brengen AI en datacenters in het vizier

Stijgende energieprijzen brengen AI en datacenters in het vizier

De stijgende energieprijzen richten de aandacht nu ook op kunstmatige intelligentie (AI) en datacenters. De energiebehoefte van datacenters groeit snel – in de VS gebruiken ze inmiddels ongeveer 4 % van alle opgewekte elektriciteit, ruim het dubbele van het aandeel in 2018. Volgens voorspellingen zou dit aandeel tegen 2028 kunnen oplopen tot tussen de 6,7 % en 12 %.  

Publieke zorgen

Uit een recent onderzoek blijkt dat een ruime meerderheid van de consumenten zich zorgen maakt dat de toename van datacenters de elektriciteitsprijzen zal opdrijven.  Het groeiende energieverbruik in de technologiesector botst zodoende met het publieke belang: terwijl bedrijven investeren in AI-infrastructuur, kunnen huishoudens geconfronteerd worden met hogere energiekosten.

Energiebron & infrastructuur uitdagingen

Om aan de vraag te voldoen, wordt fors ingezet op hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind, gecombineerd met grootschalige batterijopslag. Tegelijkertijd zijn er obstakels: beleid dat subsidies of stimulansen voor hernieuwbare energie dreigt in te trekken, en infrastructuur-problemen bij bijvoorbeeld gas- en kerncentrales.  Nieuwe aardgascentrales hebben lange bouwtijden en staan hierdoor onvoldoende paraat om de snel stijgende vraag te ondersteunen.

Voor technologische bedrijven en beleidsmakers ligt hier een dubbel probleem: enerzijds drijft de AI-boom de digitalisering verder, anderzijds stelt dit grote eisen aan het energiesysteem. Het vraagt om een integrale aanpak:

• Versnelling van de uitrol van hernieuwbare energie en batterijsystemen.

• Modernisering van het elektriciteitsnet om pieken en nieuwe zware verbruikers op te vangen.

• Transparante communicatie vanuit techbedrijven over hun energieverbruik en impact op gemeenschap en milieu.

• Stabiel en voorspelbaar beleid zodat investeringen in schone energie en infrastructuur rendabel blijven.

De opmars van AI en de bijbehorende datacenters markeert een technologisch hoogtepunt — maar brengt ook grote energie- en milieukwesties met zich mee. Het is niet langer alleen een kwestie van rekenkracht of algoritmes; het gaat evenzeer over hoe we voldoende, betaalbare en schone stroom organiseren voor de digitale toekomst.