Spanje, Griekenland, Frankrijk dringen aan op leeftijdsverificatie sociale media

Spanje, Griekenland en Frankrijk roepen de Europese Commissie op om snel werk te maken van een EU-brede leeftijdsverificatiesysteem en het instellen van een minimumleeftijd voor toegang tot sociale media. In een beleidsdocument dat in handen is van Euractiv en bedoeld is om het debat aan te wakkeren tijdens een ministeriële bijeenkomst in juni, waarschuwen de digitale ministers van de drie landen dat “slecht ontworpen digitale diensten” bijdragen aan gezondheidsproblemen bij minderjarigen, die voortdurend worden blootgesteld aan oppervlakkige of vergelijkende inhoud.

Als oplossing pleiten de landen voor versnelling van wetgeving die jongeren beschermt tegen verslavende en twijfelachtige content. Tegelijkertijd moet de rol van ouders versterkt worden met meer mogelijkheden om het gebruik van sociale media en websites voor volwassenen te beperken.

De Europese Commissie werkt aan een tijdelijke EU-brede leeftijdsverificatie-app, vooruitlopend op de introductie van de Europese Digitale Portemonnee eind 2026. Lidstaten willen echter dat deze app verder gaat: ze vragen om ondersteuning van ouderlijk toezicht, leeftijdsverificatie en beperking van app-gebruik voor minderjarigen.

De drie landen stellen daarnaast dat het noodzakelijk is om het “principe van digitale meerderjarigheid” in te voeren: een ondergrens qua leeftijd waaronder jongeren geen toegang krijgen tot sociale netwerken. Frankrijk en Griekenland steunen een verbod op sociale media voor jongeren onder de 15 jaar. Spanje houdt de discussie liever open op Europees niveau, aldus een woordvoerder van de Spaanse vertegenwoordiging bij de EU.

Ondertussen ontwikkelen de landen ook nationale oplossingen. Spanje en Frankrijk voeren verplichte leeftijdsverificatie in voor websites voor volwassenen, terwijl Griekenland een zogeheten “Kids Wallet” heeft gelanceerd om de leeftijd van gebruikers te verifiëren.

De Europese Commissie presenteerde vorige week ook ontwerprichtlijnen voor de bescherming van minderjarigen onder de Digital Services Act (DSA). Daarin wordt platforms opgeroepen om maatregelen te nemen die de blootstelling van kinderen aan ongepaste of pornografische inhoud beperken.

De drie landen willen dat hun standpunt wordt meegenomen bij de definitieve publicatie van deze richtlijnen, die tegen het einde van de zomer wordt verwacht. Het beleidsdocument zal op 5 juni worden besproken tijdens een overleg met andere EU-ministers van Digitale Zaken.