Voor bijna de helft (47%) van de Nederlandse managers is duurzaamheid geen modewoord, maar een slimme strategische keuze. Sterker nog, 46 procent ziet het als een manier om concurrenten voor te blijven. Toch is er opvallend weinig ruchtbaarheid rondom duurzame initiatieven: 16 procent van de managers communiceert bewust minder over duurzaamheid. De reden? Angst om beschuldigd te worden van greenwashing.

Wantrouwen richting ‘groene’ bedrijven

Die terughoudendheid is niet zomaar. De helft van de managers vermoedt dat bedrijven die veel communiceren over duurzaamheid, in werkelijkheid minder duurzaam zijn dan ze zich voordoen. Dat roept twijfel en terughoudendheid op bij organisaties die wél serieuze stappen zetten, maar geen risico willen lopen op reputatieschade.

Hoewel duurzaamheid steeds vaker als strategisch belangrijk wordt gezien, vindt een aanzienlijk deel van de jonge managers (onder de 30 jaar) – 43 procent – dat duurzaam ondernemen een luxe is die vooral voor grote bedrijven is weggelegd. Ook 27 procent van de oudere generatie (50-59 jaar) deelt deze mening. Desondanks investeert 38 procent van de organisaties een deel van hun winst in maatschappelijke of duurzame initiatieven.

Van woorden naar daden

“Duurzaamheid wordt steeds vaker erkend als strategisch voordeel in plaats van alleen morele plicht,” zegt Rens van Geel, CEO van NOBEARS. “Maar het draait om actie, niet om mooie praatjes. Bedrijven moeten duurzaamheid verankeren in hun kernprocessen. Dat begint op de werkvloer en eindigt in het systeemdenken van de organisatie. Wie dat nu al doet, plukt daar straks niet alleen ecologisch, maar ook economisch de vruchten van.”

Dit onderzoek is in de zomer van 2024 uitgevoerd door PanelWizard in opdracht van digitaal bureau NOBEARS. Aan het onderzoek namen 516 Nederlandse managers deel, allen zelfstandig ondernemers met personeel of eindverantwoordelijken binnen bedrijven met meer dan 25 medewerkers.